В центре урагана

— А что за отряд?

— Восемь объездчиков выделили, кто добровольцем вызвался. Я там старшим. Местность хорошо все знают, ну и, если что серьезное, за себя постоять сможем.

Не сидится «Цыгану» на месте, никак не сидится. Только недавно я его на спокойную должность переманил, а он снова в бой рвется.

— Хорошо. Тогда на тебе разгрузка «Аглаи» и помощь Михаилу. Он в город переезжает, надо с телегой будет договориться и вещи в новое жилье перевезти.

— Сделаю.

— Ну и остальное уже к нам, там жена насобирала разного. Через месяц сама приедет и решит, какие ящики в сарае оставим, а какие в клинику.

— Это можно Мартына с племянниками подрядить, я их в порту видел. Что-то для купцов привозили. Как раз на хорошей телеге.

— Отлично. Тогда договаривайся, организуй и подтягивайся в форт. Ну, а парни на месте пока остаются.

Как знал, заранее все подготовил. Не удивлюсь, если сегодня попросят в путь отправиться. Время ближе к полудню, как раз успеем до хутора добраться, где заночевать можно. Как мне Арсений объяснил, это грузы большие проще кораблем до устья реки доставить, а потом на баркасе вверх по течению поднять. А вот если по зарослям лазать, то надо уже от Новой Фактории ехать. Лошадей туда-сюда перегружать времени много уйдет, а расстояние до места — за шесть часов вполне управишься. Заодно сначала у хуторян узнаем, не видели ли чего необычного. Люди живут на отвоеванной у леса территории, но по сторонам поглядывают. Запросто могли чужаков заметить. Не сами ведь работники прииска тревогу подняли.

Но это мне в деталях расскажут, надеюсь. Жаль, что если «бегом-бегом», то ни с Пименом, ни с Верой увидеться сегодня не получится. А Евген то в самом деле попросил за ними присмотреть. Девочка больше в порту и конторе пропадает, а вот молодой человек с объездчиками накоротке сошелся и уже пытается в дозоры ходить. Скучно ему на одном месте сидеть.

Когда я добрался до форта, то мимо светловолосой ракетой промчал Юлик. Ну и на воротах меня уже ждали, и дедок с берданкой сразу показал, в какую сторону нужно идти. Оказалось, что полковник Кузнецов действительно очень решительно был настроен и все подготовил заранее. Нам буквально можно было брать лошадей и сразу в седло.

— Что хоть стряслось?

— После налета на рудник город очень болезненно относится к любым шевелениям рядом. Для нас прииск — место работы, стабильный и хороший доход. Поэтому любые бандиты поблизости совершенно ни к чему.

— Их видели?

— В том-то и дело, что охрана рудника ничего не заметила. Хотя их теперь и предупредили, но все равно — тишина. А вот хуторяне чужаков замечали и уже не раз. По одному, по двое кто-то по зарослям бродит. Проверь и постарайся разобраться, что там происходит. Негры что-то замышляют, или опять пираты пытаются налет организовать.