В центре урагана

Полковник его быстро заметил и стал продвигать. Сейчас Фаддей десятником числится, хотя часто и на более серьезных должностях других замещает. Очень хорошо, что он с нами. Обстоятельный и толковый. Ни сам сломя голову в заваруху не полезет и другим горячим парням не даст.

— Тогда веди. На месте и передохнем.

* * *

До намеченной точки сбора мы дошли где-то за час. Особо не спешили, да и расстояния здесь не настолько большие. Это до северной дороги по тропинкам полдня или больше ковылять, а рядом с прииском — везде рукой подать. Условно, конечно, но все равно.

Поляна, где хуторяне бортничали, явно выглядела обихоженной. Сухостой и мусор убран, траву подкашивают, по бокам у деревьев стоят столбы метра два высотой, на них сверху приделаны бочки с дверками. В бочках широкие отверстия, куда залетают пчелы. Я засомневался, стоит ли нам на поляну выходить, все же дикие пчелы они злобные, крупных животных и людей не любят. Но Фрол показал в сторону, где был виден проход в зарослях:

— Нам туда.

Понятно, не будем крылатых работников беспокоить. Прошли чуть по тропинке и еще одна полянка, метра три на три. Сбоку прямо под большим деревом сарайчик примостился. Там явно какие-то нужные инструменты сложены. А на лавочке перед ним сидят Василь и Фаддей, чай из пузатого термоса пьют и сушками заедают.

— Только не говори, что ты пожевать лишь для себя припас, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку. Поздоровался с Фаддеем, а Василь уже вытягивал из-под лавки пузатый мешок.

— На всех взял. Берите сидор, разбирайте. Там и на перекус, и запить чем найдете.

— Остальные где?

— Четверо в дозорах, трое отдыхают. Скоро сменять будем.

— А твой отряд?

Каменев развернул листок бумаги, потыкал пальцем:

— Вот план, который мне дали. Половину мы сюда послали, вторая половина здесь. Через час к хутору еще восемьдесят человек с полковником подойдут. Два часа на отдых и можно выдвигаться.

— А в Новой Фактории кто на хозяйстве остался?

— Там преподобный Симон и городской голова.

— Понял… Надо передать, чтобы народ три часа отдыхал, с ночного перехода два будет мало. Успеем всех для атаки расставить. Все равно раньше четырех начинать нельзя, у пиратов в четыре караул лишь сменяется. Есть, кого послать?

— Двое внуков Тарас дал, оба парни головастые и вооруженные. Пиши записку, один из них тут же домой сбегает."

"Отлично. С рацией было бы куда проще, но и такая связь меня вполне устроит. И, как я понимаю, наши незваные гости здесь по кустам не шарят, не хотят местных раньше времени беспокоить. Поэтому и приготовления к атаке вряд ли заметить смогут. Завтра — да, они начнут движение и хутор у них по пути, не пропустят. Но сегодня пока играем по нашим правилам. И эта игра пиратам очень не понравится.

Отдыхали мы два часа с лишним.