Варвар

− Хватит, − приказала она сама себе, резко вставая. – Ты – дочь барона Мардо, дочь своего отца, и ты просто обязана его спасти!

Это было не решение, а приказ самой себе, которому женщина решила следовать, не позволяя себе сомневаться. Набросив на голову теплую шаль, она ушла в темноту ночи, молясь Морскому Богу, чтобы тот послал ветер, что поможет ей встретиться с палачом.

Бог, видимо, ее услышал. В темном переулке она увидела Айлиту, которая стучала в окошко собственного дома.

− Никакого покоя с такой работой ни днем, ни ночью! – воскликнула она, когда отец отпер ей дверь.

 – Может перестанем запирать ее на засов? Эштарцы вроде не так страшны, как о них говорят.

− Двери лучше по-прежнему запирать, − прошептала Вилия, выходя из темноты.

Айлита вздрогнула от неожиданности и тут же бросилась ее обнимать.

− Вилия! Госпожа! Почему вы здесь? Что-то случилось? – спросила она, быстро переходя с возгласов на шепот. – Неужели он всё же обидел тебя?

− Нет, Айлита. Если ты о моем муже, то он не обижал меня, я хотела поговорить с твоим отцом, − неловко улыбаясь, ответила Вилия.

Палач осмотрел улицу, морща лоб. Бровей у него совсем не было. Он сбривал их вместе с волосами на голове, отчего казался не человеком, а огромным каменным идолом, призванным на помощь правосудию.

− Заходите, − сказал он наконец, пуская девушек в дом.

Входя, Вилия пояснила:

− Лучше запирайте дверь. В рядах эштарцев предатель, потому неизвестно, что может случиться.

− Да, пока его не поймали, всё может случиться, − согласился мужчина, знавший немного о проблемах в крепости, − но ты ведь не за этим пришла, верно?

− Верно, − со вздохом призналась Вилия.

Мужчина жестом предложил ей сесть на один из стульев, а сам расположился на широкой лавке у окна, намереваясь слушать.

− Вы всегда уважали моего отца, − начала Вилия, глядя в пол, − потому, быть может, вы сможете ему помочь…

− Надеюсь ты о побеге, а не о быстрой смерти, – внезапно перебил ее мужчина.

− Откуда вы знаете? – испуганно спросила Вилия, вспоминая странную записку.

− Я просто сам об этом думал, − признался мужчина. – Не заслуживает твой отец смерти. Это, конечно, риск, но он много сделал для меня и для Айлиты.

Как ты хочешь, чтобы он покинул город?

− Не знаю, − призналась Вилия. – Он должен попасть в порт, там его спрячут на корабле, но как ему покинуть крепость и выбраться за городскую стену, я не знаю.

− С крепостью я помогу и, думаю, найду того, кто поможет покинуть город, но пусть Айлита уплывет вместе с ним. Так будет безопасней.

Вилия кивнула, понимая, почему мужчина просил именно об этом.

− Никуда я не уплыву! – вскрикнула Айлита, становясь в позу.