Варвар

Она была облачена в простое платье с широким декольте, в котором были видны округлые смуглые груди, украшенные широким золотым ожерельем, собранным из крупных треугольных пластин, меж которыми блестели мелкие рубины.

− Ты ведь сейчас живешь с Энраром? – тихо спросила женщина. – С начальником стражи, верно?

Вилия настороженно взглянула в карие глаза незнакомки, не спеша отвечать.

− Не бойся, − прошептала женщина. – Меня зовут Марда, и я просто хочу поговорить с тобой.

− О чем? – прошептала Вилия, машинально соединяя руки в замок.

− Об Энраре, − прошептала женщина и тут же осмотрелась, словно их могли подслушать.

 – Я должна тебя предостеречь. Пойдем отсюда куда-нибудь. Мне ничего не нужно, только выслушай меня.

− Хорошо, − прошептала Вилия, и жестом предложила женщине пойти с ней к дому."

"Доверять незнакомке дочь барона не собиралась, но если эта женщина хотела что-то сообщить, ее стоило выслушать, но там, где она будет в большей безопасности, чем на площади. По иронии судьбы, самым безопасным теперь местом для Вилии был дом захватчика Энрара.

Заведя женщину в гостиную, она предложила ей сесть в одно из кресел и попросила Гарду принести им чаю.

− Вы распоряжаетесь в этом доме? – удивилась женщина, присаживаясь на край, словно боясь испачкать мебель.

− Нет, что вы. Я просто поддерживаю нормальные отношения с людьми, которые здесь работают, − ответила Вилия, понимая, что ее права, как дочери барона, совсем не совпадают с правами наложницы эштарца. – Что же вы такого хотели мне сказать?

Женщина вздохнула, обняла себя за плечи и посмотрела в пол.

− Вы только не злитесь, я не желаю вам зла, просто хочу вас предупредить, − прошептала она жалостливо.

− О чем? – спокойно спросила Вилия, принимая из рук Гарды небольшой поднос, чтобы самой поставить на стол две чаши и налить ароматный горячий напиток из маленького чайника. – Возьмите, это вкусный чай из местных трав. Вы эштарка? – спросила Вилия, понимая, что собеседница медлит.

− Да, − прошептала Марда и взяла чашку. – Спасибо.

Сделав глоток, она замерла и снова горько вздохнула.

− Почему же вы оказались так далеко от дома? – спросила Вилия. – Разве в Эштаре женщины следуют за отрядами?

− Если женщина желает, она может пойти куда угодно за своим мужем, даже на войну, − прошептала Марда отчаянно.

 – Вот я и пошла за ним, готовая на всё.

− За мужем? – удивилась Вилия. – О ком вы?

− Я была женой Энрара, − призналась эштарка тихо, сжимая чашку двумя руками.

− Женой? – переспросила Вилия, не веря в услышанное. – Разве в Эштаре брак не заключается навсегда?

− Заключается, − прошептала женщина, опустив голову, − но мужчина может отказаться от женщины, если она бесплодна.

Вилия выдохнула, не зная, что сказать.