Варвар

Эштарская женщина сказала бы, что выбрать меня правильней, и была бы неправа, но для полного счастья тебе нужно спасти отца, надеюсь, ты не рассчитываешь, что Энрар тебе в этом поможет? Он приучен исполнять приказы. Запрети я ему дышать, и он с трудом ослушается.

Вилия заставила себя не отводить взгляд и не кривить губы в пренебрежительной усмешке. Ей был неприятен этот разговор и насмешливый тон Крайда.

− Я уважаю человека, готового уважать мои желания, − ответила Вилия, чуть помолчав. – Вопреки традициям, он позволил мне готовить, шить и делать любую другую работу по дому, если я того захочу, разве могу я упрекнуть его в том, что он исполняет приказы? Нет, я не буду вынуждать его нарушать собственные клятвы, не думаю, что между верностью и мной он выберет меня.

Усмешка Крайда просто сползла с его губ. Лицо превратилось в печальную, почти болезненную гримасу. Он дернул головой, посмотрел в сторону и выдохнул:

− Вы умны, и это очень плохо, − признался он тихо. – По-хорошему мне стоит вас просто убить, если, конечно, вы не согласитесь мне помочь.

− Чем я могу вам помочь? – без доли страха спросила Вилия.

− Раз уж вы были честны со мной, я отвечу вам тем же. Ваш отец упрям, пытать его бесполезно, это так очевидно, что я даже пробовать не стану, но казнить его нельзя, − признался Крайд. – Я хорошо изучил положение дел до войны. Ваш отец беден, но это скорее приблизило его к народу. Вместо того, чтобы восстановить свое состояние, утраченное вашим дедом, он всегда действовал на благо города и всех горожан. Если я, как велит приказ, вздерну его на площади, беспорядков мне не избежать.

Вилия сжала пальцы в кулаки, внимательно глядя на строгого мужчину.

− Кажется, у нас одна цель, не так ли? – спросил Эрвард Крайд, манерно ломая печенье. – Мне не нужен бунт в Нерите, вам не нужны его последствия, верно?

− Да, − тихо согласилась Вилия, с трудом выталкивая воздух из легких. – Мой отец действительно упрям, и вы, несомненно, правы, только я всё равно не знаю, что я могу сделать.

Голос ее чуть дрогнул от осознания, что судьба города может зависеть теперь от нее одной.

− Я организую вам встречу с отцом, − сообщил Крайд, кидая печенье обратно в тарелку. – Вы попробуете его убедить присягнуть нашему королю Дешару, а я, в свою очередь, обещаю сделать его своим советником и действительно прислушиваться к его мнению.

− А если я не смогу? – спросила Вилия испуганно. – Я сделаю всё, что в моих силах, но иногда мой отец слишком упрям. Что если я не смогу его убедить?

− Если так, то мы попробуем придумать что-то еще, − чуть помедлив, ответил Крайд.

Вилия заглянула в глаза мужчины и коротко кивнула.

− Надеюсь, вы поняли меня верно, − сказал Крайд, спешно вставая.