Варвар для особых поручений

В порту стоят две моих барки, загруженных товарами. Можешь сам на них посмотреть. И после этого ты будешь говорить, что мне везёт меньше, чем Рыжему?"

"Сообразив, что всё сказанное правда, Сигурд растерянно замолчал, переваривая полученную информацию. Глядя на него, Вадим просто слышал, как под его косматым скальпом скрипят мозги. Бедный парень аж вспотел от таких усилий. Понимая, что этот процесс может основательно затянуться, Вадим решил прийти ему на помощь. Глотнув вина, он чуть усмехнулся и, покосившись на Свейна, громко сказал:

— Говорят, этой весной ромеи собираются устроить в Африке новую заварушку. Может, нам следует побывать там? Что скажешь, ярл?

— Нет. Мы отправимся к россам, за пушниной. А потом в Персию, к нашему другу. Он ведь нас в гости звал, помнишь?

— Конечно. Хоть и купец, но человек достойный. И деньги у него водятся.

— Вот-вот. Туда и отправимся. У персов золота больше, чем у ромеев. Да и платят они щедрее, — усмехнулся Свейн.

— Ты завёл знакомства с купцами? — удивился Сигурд.

— А почему бы и нет? Их деньги ничуть не хуже любых других. Наш приятель водит по три корабля зараз, и платит за охрану достойно. Так почему бы мне и не иметь таких знакомых?

— Но вы же воины, — пустил Сигурд в ход последний аргумент.

— А разве я сказал, что отправляюсь торговать? Купцам нужна охрана, и мы даём её им, — пожал плечами Свейн.

— И этот перс действительно так хорошо платит? — осторожно спросил Сигурд.

— За последний переход он заплатил пять сотен золотых. Мы привели три его барки из Константинополя в Новгород, а потом отправились на зимовку, — честно признался Свейн.

Вадим с удовольствием отметил, как расширились от удивления глаза воина. За столом снова воцарилась тишина. Вздохнув, Сигурд тихо спросил:

— А если ваш купец уже уехал?

— Нет. Он не уехал.

— А если он не собирается уезжать? — продолжал задавать вопросы Сигурд.

— У него найдутся друзья, которым потребуется охрана, — улыбнулся в ответ Вадим.

— Хорошо устроились, — мрачно вздохнул Сигурд.

— Хорошо. И платить никому не надо. И воины мои получают каждый свою долю, да сверх того каждый за свою храбрость. Вот и думай, что лучше: жить самому, или кланяться непонятно кому, — с усмешкой ответил Свейн.

— А ещё на два корабля у твоего купца знакомых найдётся? — осторожно спросил Сигурд.

Услышав его слова, Вадим моментально сделал «стойку». Это была не просто подвижка. Это было настоящее осмысление жизни. Теперь нужно было повести игру так, чтобы воин сам захотел идти с ними. Его вопрос был только началом в долгой и запутанной игре. В очередной раз подтолкнув под столом Свейна, Вадим усмехнулся и, прищурившись, проворчал:

— Хитёр, ярл.