Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Разговаривая в священных стенах Авиньона на наречиях поганых, позоришь ты слух служителей честных Господа нашего Иисуса и веру христианскую.

– То есть англичане язычники? – моментально навострил уши Вожников. – А признает ли церковь королевский титул за английскими сюзеренами?

– Можно ли награждать титулом христианским зверей, отринувших свет истинной веры?! – злобно сверкнул глазами аббат.

– Выходит, они самозванцы? Землей и страной владеют незаконно? – моментально щелкнуло в голове Егора. Леночкины уроки даром не прошли. Вожников хорошо запомнил, что урвать для себя корону мало.

Нужно, чтобы твое право на нее признавали окружающие. – Знатные фамилии христианского мира признают их за своих братьев или нет?

– Святой престол осуждает сие заблуждение, – обтекаемо ответил старик.

– Уверяю тебя, святой отец, если права на английский престол не признаются даже святой церковью, дольше двух-трех лет сии язычники на своем месте не усидят!

Видимо, именно последняя фраза умилостивила аббата, и тот отпустил гостя, никак его не карая и не сказав более ни слова осуждения.

А в мысленную копилку великого князя упал еще один весомый факт.

Итак, мало того что Францией правит безумный король, герцоги заняты гражданской войной, а чернь режет на парижских улицах наместников престола – так еще и Англия по христианскому обычаю может считаться бесхозной землей! Пока ее обороняет крепкий флот и тысячи умелых лучников, это большого значения не имеет. Но если слова папской буллы подкрепит прочная русская рогатина, казуистика европейских законов зазвучит уже совсем другой музыкой…

Вот только что делать с алхимическим золотом?! Деньги – это такая неприятная субстанция, что иной раз засасывает, словно болотная жижа, самые крепкие армии и самые могучие крепости… Против них нередко бессильны и вера, и закон, булат.

Пока у англичан есть золотые нобли – связываться с ними чертовски рискованно.

Завесу тайны мог приоткрыть мудрый Хафизи Абру – но самаркандский ученый был предельно занят. Он купался в лучах славы, млея от наслаждения: читал лекции, проводил опыты, наблюдал за небом, участвовал в религиозных и научных диспутах, обсуждал труды европейских географов и деяния монархов, открытия мореходов и достижения ремесленников.

Так занят и велик – не подступишься. Маленький авиньонский император.

* * *– Они здесь, – на пятый вечер кратко сообщил Пересвет.

– Отлично. Что купцы?

– Сказывают, карта твоя не лжет, господин. Почти отсель, от Мийо, многие реки начинаются. Через Лону или Тарн можно на Гарону доплыть. Вниз по воде до Гиени англицкой. Город Бордо так прямо на реке и стоит. Возле Валанса Луара начинается, сорок верст всего от Роны до истоков. На ней стоит Орлеан, еще Блуа, Анже, Нант.