Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Кто же в указанный срок о желании присягнуть не сообщит, угодия того приказываю считать бесхозными и отошедшими в казну. Второе. Уведомляю вилланов английских, что, по обычаю русскому, казенная земля, самовольно взятая в обработку, собственностью пахаря не становится, и дозволена оному для проживания и кормления лишь до тех пор, пока он землю сию пашет и сеет46, после чего снова в казну возвращается. Третье. Великий князь и император не берет податей со своих подданных. Посему любые сборщики, сие требующие, суть тати бесчестные. Их надлежит вязать и наместнику княжескому на суд тащить…»

Король сжал бумагу в кулаке и стукнул им по столу:

– И писульками этими все деревни и города засыпаны, на дорогах у каждого россоха прибиты! Откуда ползет зараза сия?! Как появляется? – Он глубоко вдохнул, выдохнул: – За марионетку иногда себя ощущаю, ровно за нитки меня кто-то дергает! Сюда еду – дома тут же напасть, туда возвертаюсь – здесь беда.

Сюда мчусь – опять там все не слава богу!

– Это всего лишь слова, – брезгливо поморщился лорд Уильям Кент. – Без армии писульки любые есть лишь звук пустой. В нашей благословенной Англии ныне не осталось ни единого вражеского воина, зато там имеются наши лучшие дворяне во главе с герцогом Эдуардом Йоркским.

Они обеспечат надлежащий порядок в королевстве. Перед нами же, мой король, открыта дорога на Париж! Французская армия перестала существовать, и остановить нас некому.

– Слишком опасно! – возразил граф Суффолк. – У нас очень мало сил, чтобы делить их на два направления. Арфлёр – это путь вверх по Сене, это опора на берегу моря, это место, где армии можно остановиться на зимовку. Неразумно начинать новый поход, не закрепившись здесь.

– Париж – это столица, это сердце Франции! – горячо возразил лорд Кент. – Сейчас оно в наших руках. Но уже через несколько месяцев арманьяки могут собрать новую армию…

– Однако мы уже не сможем этого сделать! – перебил его граф. – Англия пережила сразу три кровавые битвы. Одну неудачную и две победные. Но в каждой теряла людей. Нам больше некого призывать. Пополнений ждать неоткуда. Лучше крепко сесть в одном городе, нежели разойтись и не получить ничего.

– Но Париж…

– Без Арфлёра Парижа не удержать.

С Арфлёром он все равно будет наш. – Вздохнув, король отбросил листовку и подвел итог: – Мы будем продолжать осаду.

* * *"

"Похороны павшего герцога, принятие новой правительницей оммажа47, паломничество к гробнице святого Ива, которого шевалье Изабелла немедленно объявила личным покровителем, заняли две недели, растянувшись до конца сентября. Все прошло без сучка и задоринки – и в немалой степени потому, что знатные рыцари шевалье Гоэлье и шевалье Корнуай пожелали узнать, чьими же пленниками они стали.