Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Князь выругался и разъяренно пнул дверь:

– Эй, воды-то хоть кто-нибудь принесет?

Никакого ответа, лишь плеск волн, да слышно стало, как хлопнул на ветру парус, и почувствовалось, как корабль резко сменил курс. Что-то сучилось? Погоня? Нет вроде бы, так дальше спокойно и плыли или, говоря по-морскому – шли."

"Лишь ближе к вечеру, когда мучившая князя жажда стала совсем уж невыносимой, снаружи послышался скрип засова. Низенькая, но крепкая, сколоченная из толстых буковых досок дверь отворилась, и в каморку вошли трое – двое дюжих смуглых парней в куцых бумазейных штанах и высокий, похожий на цыгана, мужчина лет тридцати пяти, с длинной курчавой бородкой и золотыми серьгами в ушах.

Судя по серьгам и одежде – белой просторной накидке-джелаббе и торчащих из-под нее парчовых, с золотым шитьем, туфель, это явно был не простой моряк. Хозяин судна, капитан, шкипер – кто-то из тех, кто имеет право принимать решения.

И все трое – мавры или берберы, тут и думать нечего. Правда, их главный – все же вылитый цыган.

С усмешкой поглядев на Вожникова, «цыган» что-то громко произнес, указывая рукой на принесенные матросами кувшин и корзину с какой-то снедью.

Егор, конечно же, ничего не понял, и «шкипер» произнес все по-кастильски, а затем – по-каталонски, оба языка, сильно схожие с латынью, Егор худо-бедно понимал, так, с серединки на половинку, если говорили медленно и четко – а каталонский к тому же еще и начал учить специально.

– Кушайте, – князь, наконец, разобрал знакомое слово. – Потом мы вас выведем на палубу, но не вздумайте кого-нибудь ударить – будете наказаны плетьми, а наш палач бить умеет.

– Вы знаете, кто я? – гневно спросил Егор.

– Нам это не интересно, – главарь с усмешкой почесал бороду. – Исполняйте наши распоряжения – и будете живы и здоровы. Если же что-то пойдет не так – мы просто убьем вас. Поверьте – мне все равно. Помните еще одно: это наша последняя беседа, в дальнейшем за каждое ваше слово бы будете получать плетей, после которых нескоро оправитесь. Поэтому просто молчите и делайте то, что вам скажут.

– Но вдруг мне что-то понадобится…

– Я вас предупредил.

Еда оказалась мавританской, жирной и изрядно перченной – бараньи ребрышки, чечевица, еще какое-то непонятное месиво, похожее на жареную в шоколаде рыбу.

Князь съел все. И с удовольствием выпил полкувшина теплой воды, так потом и пил, сидя на сундуке – медленными глотками, дожидаясь обещанного моциона.

Тюремщики не обманули, на палубу все же вывели, и узник, памятуя о возможном наказании, молча зашагал за матросами – все теми же дюжими парнями – с любопытством оглядывая судно, оказавшееся обычным трехмачтовым нефом с косыми арабскими парусами, вместительным трюмом и высокой надстройкою на корме.