Ведьма для дракона

Позавтракать и насладиться ароматным чаем тоже Нилария не дала, постоянно меня торопила. Временами она выдавала своё волнение вздохами и долгими взглядами в мою сторону. Да, не просто ей отпускать меня. За неделю мы очень сдружились и стали действительно близкими людьми.

— Ну, всё. Хватит рассиживаться, — Нилария в очередной раз начала меня торопить.

Как раз успела я дожевать последний кусок хлеба с джемом.

— Я готова, — сглотнув, ответила наконец то.

Идти пришлось обратно в том же платье, что я сбежала. Цветные наряды не одобрили бы в общине, и они бы оказались в топке. А для жителей деревни цветная ткань — дефицит. Её контрабандой на лодках привозят белаторы за большие деньги, пока основная масса мужчин отдыхают в общинах. Так что прабабушка вернула моё белое платье. Хорошо хоть обувь разрешили оставить. Идти обратно в полу развалившихся туфлях — самоубийство.

У ворот нас ждала почти вся деревня. Женщины по очереди проводили ладонями по моим плечам, тем самым высказывая свое желание видеть меня снова, как объяснила Нилария.

Ворота за спиной со скрипом закрылись. Я оглянулась, прощаясь с деревней. Сюда я уже не вернусь, нутром чую. Но я обязательно сделаю всё возможное, чтобы этой деревни не стало. В хорошем смысле.

Нилария провела меня через лес напрямую к поселению. Так путь оказался намного короче. Всю дорогу она шутила, рассказывая смешные истории из жизни. Я понимала, что она просто пытается скрыть свою боль прощания.

Когда до поселения оставалось не более полукилометра, Нилария остановилась.

— Всё, Лина, дальше ты сама, — она крепко обняла меня. — Иди по этой тропинке и придешь к храму.

— Увидимся ещё, — я чмокнула её в щечку.

— Обязательно, — по её щеке скатилась слеза.

— Ба, не надо, всё будет хорошо. Вот увидишь. У нас всё получится, — выговорила я сквозь слезы, которые сами катились. Горько расставаться с близким человеком. А мы действительно очень сблизились.

— Всё, иди, — прабабушка легонько подтолкнула меня.

Ноги еле пошли дальше по тропинке. Я несколько раз оборачивалась, Нилария стояла у развесистого дерева и провожала меня взглядом. Пока я не скрылась за поворотом."

"Через четверть часа я увидела стеклянный купол храма. Нилария вывела меня на тропу, которая шла от другой деревни изгоев. Нужно быть осторожной, чтобы легенда моего возвращения не подвергалась сомнению.

Как объяснила прабабушка, мне нужно сначала зайти в храм и сказать три раза перед алтарем, что я возвращаюсь в общину. Это формальность, которую следует соблюдать.

В храме меня встретила храмовница из второго круга. При ней я произнесла три раза заветную фразу перед алтарем. Та в знак того, что ритуал соблюден, повязала мне на запястье белую ленту, которую нужно носить три дня.