Вкус крови

Венька вон теперь ко мне и носу не кажет.

Щипач Веня был любимцем Зинули – тихий, вежливый, во хмелю добродушный. И деньгами сорил, когда были. А бывали они у него часто. Вокзал все-таки. Серый возразил, что в «Елах-палах» у Завена запрещено распивать крепкие напитки и таким макаром он скоро прогорит к чертовой бабушке. Внезапно Зинуля приосанилась и стала похожа на Екатерину Вторую – в буфет вошел высокий молодой человек с папкой в руках.

– Старший следователь Самарин. В отделении мне сообщили, что вы опознали человека по предъявленной вам фотографии. – Он вынул из папки оперативку на Гринько.

– Опознала, – кивнула Зинаида. – И видела его не раз. Мой постоянный клиент. Он-то и увел негритенка. – И, видя, что следователь не в курсе, объяснила:

– Тут несколько дней назад негритосик потерялся. Прибился сюда в буфет, я его подкармливала – дите все-таки. А тут этот, – она кивнула на ксерокопию фотографии, – он-то негритосика и увел.

– И вы не препятствовали?"

"– Так он сказал, что ведет в отделение. Еще Бастинда за ними пошла – проверять. А то знаете что бывает… Маньяки, они и на мальчишек охотятся, а на таких тем более.

– Значит, этот человек увел потерявшегося негритенка. Что еще вам известно о нем? Часто ли вы его здесь видите?

– Чего о нем известно? Ест, пьет, как все. После того случая еще приходил.

Раза два, может, точно не припомню.

– Тогда последний вопрос. Как он обычно одет? Видели ли вы когда-либо на его одежде грязь, кровь?

– Нет, – покачала головой Зинаида, – с этим у меня строго. – Она указала на большой плакат: «Посетители в пачкающей одежде не обслуживаются». – А в чем был одет? Кепка у него черная кожаная. Куртка – обыкновенная, ничем не запомнилась.

– Какого цвета, не помните? Зинка пожала плечами:

– Черный вроде…

– Спасибо, – поблагодарил буфетчицу Самарин, – сейчас оформлю протокол, вы его подпишете.

Пока следователь писал, Смирнова стояла как громом пораженная.

– Елкин корень! – воскликнула она. – Так это маньяк был! А я с ним тут…

Бывало, что ведь и одна!

– Вальку Самохину спросите, – решил помочь следствию Серый, – она своими глазами маньяка видела. Насилу отбилась от него. Где-то там промышляет, за путями, ближе к сортировке.

– И Бастинда его видала, – раздался хриплый голос. Дмитрий оглянулся и увидел неопрятную беззубую бабку.

– Бастинда? – переспросил Самарин. – А Гингема у вас тут еще не завелась?

– Не-е, такой нету, – покачала головой Зина.

– Ну и темнота ты, Нюшка, – расхохотался Серый и пояснил:

– «Бастинда» – потому что не моется.

– А как ее по паспорту?

– А кто ж это знает? – Серый показал на Нюшу – Вон ее как по паспорту?

– Анна Эдуардовна, – прошамкала подъедала, – папаню Эдиком звали.