Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Взлететь вверх по лестнице и спрятаться под одеялом в гостевой спальне. Потому что вот теперь я, Варх побери, действительно напугалась.

Глава 13

Имение Кольтов встретило тишиной и прохладой. Легкий ветерок гулял по коридорам, за распахнутыми окнами шуршали, перешептываясь о чем-то своем, невоспитанные кусты.

Я рассчитывала, что смогу получше познакомиться с обитателями дома, пока занятой хозяин разъезжает по Тарлину. Но внутри никого не обнаружилось: ни Терезы, ни Даррена, ни даже Саяры. Только белоснежный хвост каффы мелькал в садовом лабиринте.

Лестница, пропавшая ночью, обнаружилась на том же месте, что и вчера.

Расправив плечи (я не наглый вторженец, а самый настоящий гость), я пошла наверх.

Ужас, закравшийся внутрь от столкновения с темным и непонятным, никуда не делся. И эти колдовские глаза, сверкающие из-под обломков, как два драгоценных джантарика… Нескоро я их смогу забыть.

Я никогда не увлекалась литературой, посвященной иным мирам и их обитателям. Как не волновало меня и то, откуда прорываются в Эррен темные сущности. Защититься от них я была неспособна, магией не владела, и лучшее, что могла придумать – это избегать любых контактов.

На том и стояла. До сегодняшнего дня.

Но сейчас меня влекло в библиотеку. Мне суждено коротать день в одиночестве в пустом доме, так почему бы не за чтением? А если в книгах не-старого-Кольта я ничего не пойму, то всегда смогу полюбоваться той загадочной картиной со старым поместьем.

Я неспешно поднималась на второй этаж, ведя ладонью по гладкому, до блеска отполированному дереву перил. В доме Грегори все было столь новым, современным и лощеным, что рождало некомфортное ощущение искусственности.

Мне же всегда по душе было очарование старины.

Благородная патина на медных ручках, паутинка в темных углах, ветхость мебели, заброшенность садов… Мы с родителями жили в столь древнем доме, что тот грозился развалиться на части от маломальского разрыва материи.

Местность, в которую мы переехали с матерью и отцом, раньше считалась тихой. Там селились простаки и слабо одаренные маги. Словом, те, кому тяжко было переносить фон больших городов. Но в тот год она получила статус «неблагополучной».

Сразу три крупных разрыва выбросили в наш мир столько мрака, что маг-гвардейцы боролись с ним две недели.

Творения хаоса заполонили леса, черная слизь надолго окрасила траву. Тогда еще не умели обращать материю в темное топливо (эта технология появилась парой лет позже), и потому чародеи просто уничтожали все, что могли.

В мой личный мирок мрак тоже проник. Один из разрывов прошелся ровно под нашим домом, превратив фундамент в вязкую черную воронку. Она и поглотила ветхое строение. Вместе со всеми, кто был внутри."

"Я не была. Гостила у дяди в Анжарской провинции.