Вне закона

Кощей засмеялся:

– Опасаешься, что с тебя захотят получить, раз ты его привалил?

– Нет, там другое, просто объяснять долго.

Настаивать он не стал.

– Есть от них вроде как смотрящий. – Кощей поморщился. – По их понятиям и слова-то такого быть не может, наверное, но вроде как. – Он развел руками. – Хозяина «Ликера» знаешь?

«Ликер» на самом деле всего лишь liquor store, то есть лавка, торгующая алкоголем, но перевелось на русский, понятно, именно как «ликер», то есть liqueur, что совсем другое. Но название прилипло, по-другому это место и не называли.

– Гусь?

Хозяина знали по кличке, настоящее имя его не было известно, наверное, никому.

Но так я его знал, то есть видел в разных местах. Он даже ружье у меня купил как-то. Крепкий такой мужик с бородой, возрастом под сорок, наверное. Но как-то в злодеях никогда его не числил и явных признаков принадлежности к «Висельникам» на нем не замечал.

– Он, – кивнул Кощей. – «Висельники» эти всю торговлю бурбоном и ромом держат, поэтому в каждом городе у них по лавке. Обычно хозяин от них и смотрит. Ну и под ним люди.

Даже так? Я знал, что «Висельники» травой широко торгуют, здесь это не криминал, здесь вообще ничего не криминал, а про алкоголь не слышал.

– А что за люди у него?

– В «Ликере» аж двое работают, еще при угольных складах сторожа. Человек пять при нем всегда есть.

Интересно, а при Кощее сколько?

Тут вообще забавно получилось. Поскольку почти все население Земли-Вне-Закона состоит из уголовников, криминально зарабатывать на жизнь им особо не с кого и нечего. Поэтому произошло некое «новое расслоение общества», то есть кто-то вынужден был завязать и занялся чем-то путным, вроде того же фермерства, а вот кто-то пытается жить по-старому.

Кощей оказался где-то посередине – и бригада есть, и от криминала не откажется, но зарабатывает в основном по-людски. Самая распространенная здесь форма организации «бригад». А по-другому не получается, потому что просто брать денег «за крышу» тут не выйдет, «коммерсы» сами вполне злобные и объединяются быстро, навыки-то остались из прошлой жизни.

– Да, – добавил Кощей, – Гусь еще деньги в рост дает. И сторожа долги с лохов получают.

Ну да, стандартно.

Loan sharks – принадлежность любой ветки организованной преступности в Америке. Странно, если бы Гусь, если он бандит, с этого не зарабатывал. Кредит без всякого обеспечения под дикий процент, прямо сейчас и сразу. Ну а если не отдаешь, то у тебя настоящие, большие неприятности.

– Слушай, а эти «Висельники» – они как, жесткая структура? Или так, клуб по интересам?

Кощей меня понял, потому что ответил сразу:

– Базарят, что есть у них там какой-то главный положенец, но думаю, что нет никого.