Во власти дракона

Вот где с благодарностью вспомнились наши поезда с их мерным перестуком! Здесь же… мало того, что дорога изобиловала ухабами и кочками, так еще и сидеть на тюках было жутко неудобно.

В конце концов дракону, видимо, надоело слушать мои мысленные возмущения и стоны и он что-то такое сделал, что я задремала, а потом и вовсе заснула.

Разбудило меня то, что кто-то тряс за плечо и настойчиво бубнил под ухом:

— Госпожа паломница, просыпайтесь! — женский голос непрестанно повторял одну эту фразу.

— А? — я спросонья отпрянула от неожиданности и чуть не свалилась с тюка. — Мы приехали?

— Да, госпожа, уже в Приметоле, — девушка с облегчением вздохнула, — ну и уснули же вы! Еле добудилась! Уж думала, что придется водой вас брызгать!

Да, хорошо, что не пришлось. Я поднялась на ноги, потягиваясь, и с удовольствием прогнулась в пояснице.

— Вот это да! — в глазах девушки просквозило удивление. Вы такая гибкая, как эльфа! А по вам кажется, что вы старая, что вам больше тридцати лет…

— Мне действительно за тридцать, — честно ответила я, слегка опешив от такой характеристики девушки.

— Нелянька! Госпожа паломница! — раздался снаружи голос Рилки.

Я с удовольствием выбралась из кибитки, щурясь от яркого солнечного света. И где мы находимся?

По сторонам было на что посмотреть — каменная булыжная мостовая круто уходила вниз, открывая взору широкую улицу, по которой передвигались люди и немногочисленные экипажи. Хм. Транспорт, насколько я вижу, весь без исключения гужевой — в повозки были впряжены или животные, похожие на волов, или местная разновидность лошадей. И дома все не выше трех— четырех этажей. Печально.

— Госпожа паломница, вы дальше с нами точно не едете? — в голосе Рилки я уловила надежду пополам с облегчением.

— Нет, мне пора, — я неконтролируемым жестом приложила левую руку к сердцу, — пусть мир пребудет с вами на вашем пути. Спасибо за помощь и хлеб.

— Благодарю, что были нашей попутчицей, — откликнулись женщины.

А я, не оглядываясь, направилась вниз по улице, с интересом осматриваясь. Особое внимание дракона, который, конечно же, по-прежнему управлял мною, привлекли две остроконечные башни, возвышавшиеся на окраинах города. Любопытно, что ту, что побольше и повыше — с сияющей золотом крышей, он проигнорировал. А направил мои ноги к другой, с виду простой башне, высотой навскидку этажа в четыре.

Вот я и шла по мощеной серым камнем мостовой, втайне радуясь, что угодила в иной мир в кроссовках, а не в каких-нибудь туфлях, на шпильке, например.

По мере продвижения вниз по улице здания, казалось, сдвигались ближе друг к другу. Становилось темнее, грязи на дороге прибавлялось и даже в воздухе витал какой-то затхлый дух.