Волчья песнь

Джо рассмеялся, и в его смехе отчетливо звучал волк, рычащий и лязгающий пастью.

— Я вижу его. Иногда. Когда закрываю глаза.

— Понимаю.

— И я не знаю, пройдет ли это когда-нибудь.

— Это я тоже понимаю.

— И ты по-прежнему говоришь мне «да»?

— Да, — ответил я и снова запустил пальцы ему в волосы.

Джо тяжело вздохнул.

Мы смотрели на звезды.

Они были намного больше и величественнее, чем мы когда-либо сможем стать.

Кто-то однажды сказал мне, что свету, который мы видим, может быть сотни тысяч лет. Что звезда, возможно, уже мертва, а мы никогда не узнаем об этом, потому что она все еще кажется живой.

Я подумал, что это ужасно. То, что звезды могут лгать.

— Ты боишься? — спросил я.

— Да, — ответил он не раздумывая. Но потом все же уточнил: — Чего именно?

— Стать Альфой.

— Возможно. Иногда. Знаешь, порой мне кажется, что я все сделаю правильно. А потом вдруг бывает, что нет.

— Ты все сделаешь правильно.

— Думаешь?

— Я помогу тебе, — потому что так оно и будет.

Некоторое время Джо молчал.

— Не думал, что мы с тобой дойдем до этого.

Это было больно слышать. Нам обоим.

— Прости меня.

Он покачал головой.

— Не извиняйся.

У тебя есть выбор. Ты же человек.

— А у тебя? — спросил я. — У тебя есть выбор?

— Это ты, — ответил Джо. — Я бы в любом случае выбрал тебя. Мне плевать, пусть даже это биологический императив. Плевать, что это какая-то судьба. Что ты был создан специально для меня. Это не имеет значения. Потому что я все равно выбрал бы тебя.

И в этот момент мне захотелось поцеловать его. Я всерьез подумывал об этом.

Но не стал. Хотя следовало.

Вместо этого сказал:

— Ты не монстр, — коснулся его щеки. Уха. Губ. — Только не ты. Уверяю тебя. Клянусь. Это не так.

И Джо выдохнул.

— Окс, Окс, Окс… — он задрожал и сломался, а я сразу следом за ним.

Кажется, мы оба тихо заплакали.

Потому что до сих пор не были мужчинами.

ГЛАВА 16

РАЗДОБУДУ ТЕБЕ МЕДВЕДЯ/ПРИЧИНЮ ТЕБЕ БОЛЬ

Иногда я возвращался домой на старом пикапе, который мне купил Гордо.

Но чаще шел домой пешком, потому что знал: меня будет ждать Джо.

В этом можно было не сомневаться. Этому не требовалось никаких объяснений. Так просто было.

Так что, конечно же, спустя пару дней он снова был там. Стоял в тени старого вяза, а солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, танцевал отсветами на его руках и шее.

Когда-то он был крохой. В тот первый день. Самый мелкий в стае. Маленький торнадо.

Но не теперь. Отчасти благодаря генетике. Отчасти тому, что становился Альфой. Джо постепенно превратился в самого себя, и наверняка услышал, как у меня в груди непроизвольно ёкнуло сердце, потому что улыбнулся, будто ему стало от этого приятно.

— Привет, Джо.

— Привет. Привет, Окс.

Я неуверенно остановился перед ним. Прошла всего неделя с тех пор, как это… произошло. Началось.