Волчья песнь

И они это прекрасно знали. А еще они разговаривали с ним, пока меня не было. Каждый день. Ходили туда-сюда из старого дома в главный и наоборот. Проводили с ним весь день, пока я работал в автомастерской с остальной частью своей стаи и Гордо. Они обнимали его, прикасались к нему, слушали, как он дышит. Они не просыпались по ночам от кошмаров, где Джо снова исчез, ничего не сказав, просто исчез, как будто его никогда и не было…

— Ты не спишь, Окс, — тихо произнесла Элизабет, и я в который раз задумался, насколько тесно и крепко мы все связаны друг с другом. Потому что иногда казалось, что они постоянно у меня в голове.

 — Я знаю, тебе кажется, будто это сон. Края размыты, и ты не в состоянии понять, что происходит, но уверяю тебя, ты не спишь.

— О чем вы разговариваете? — спросил я, не глядя на них. — Когда меня нет.

— Мало о чем, — вздохнул Марк. — Говорят в основном Картер с Келли. Джо… практически не разговаривает.

Я почувствовал себя виноватым, хотя и не знал, стоило ли. Очевидно, он уже давно стал таким. Я понятия не имел, что еще в нем изменилось. И не знал, как спросить.

— Нужно забыть обо всем, — сказал я.

 — Но я ума не приложу как. Я пытался. Правда. Меня убивает сама мысль, что он рядом, а я ничего не делаю.

— Тогда сделай уже что-нибудь, — произнесла Элизабет. — Раньше ты никогда не был нерешительным, Окс. Так не начинай сейчас.

— Чушь собачья, — фыркнул я. — Я множество раз не мог сделать выбор.

Она дала мне подзатыльник, и я уставился на нее.

— Исправь это, — велела она. — Пока я не потеряла остатки своего терпения и не уладила все сама. Ты же не хочешь, чтобы до этого дошло, правда?

— Поверь мне, точно нет, — заверил Марк. — Она превратится в маленькую назойливую мошку, вечно жужжащую тебе на…"

"— А уж про тебя я вообще молчу, — парировала Элизабет.

 — Богом клянусь, Марк, вы с ним в одной лодке. Просто подожди, пока все это закончится, и я возьмусь за…

Марк поспешно поднял руки, сдаваясь.

— Эй, эй, ладно. Хорошо. Я тебя услышал.

— Либо положи всему конец, либо нет, — сказала мне Элизабет, бросив на своего шурина пронизывающий взгляд. — Прости его или не прощай. Только не заставляй Джо ждать. Это несправедливо. По отношению к вам обоим. Мужчины. До чего бестолковые создания.

Только и можете усложнять ситуацию.

— Может ли стая иметь двух Альф? — попытался я сменить тему.

Она сузила глаза, прекрасно понимая, что я делаю. Но позволила спустить все на тормозах.

— А кто сказал, что конкретно наша не может? У нас уже есть Альфа-человек. Мы здесь не совсем традиционные. На самом деле мы никогда такими и не были, даже когда следовало бы. Есть традиционность, а есть Беннеты.

Я до сих пор продолжал осваиваться во всем этом.

— А если я скажу «нет», — медленно произнес я. — Если отвергну его.