Волчья песнь

Но если со мной что-нибудь случится после того, как мы станем парой?

Вряд ли Джо сможет отойти от такого.

Потому что быть парой означало стать чем-то гораздо большим, чем мы являлись сейчас.

Джо хотел этого. Я это знал. Я сам хотел этого больше всего на свете.

Но я не мог так поступать с ним. На всякий случай. Я не мог так рисковать.

Скорее всего, у нас над головой всегда будет что-нибудь висеть, как Дамоклов меч. Но хуже Ричарда Коллинза я даже представить себе ничего не мог.

Я снова и снова повторял себе, что как только его не станет, я возьму все, что Джо готов мне дать.

Потому что с Ричардом будет покончено. И он больше ничего не отнимет у меня. У нас. Мы стали сильнее, чем когда-либо прежде. Мы были сплоченными. Мы стали такой стаей, какой никогда раньше не были, все мы. Мы работали вместе. Жили вместе. Ели вместе. Мы были семьей, и я уже потерял слишком многих, чтобы позволить кому бы то ни было отнять у меня еще кого-нибудь. Даже если бы мне пришлось пожертвовать собственной жизнью, чтобы сохранить их всех в безопасности, что ж, ладно, я готов был пойти на это. Да будет так. До тех пор, пока они все в безопасности, моя задача как Альфы выполнена.

Я не хотел умирать. Но сохранить всех в живых хотел сильнее. И испытывал чувство вины из-за этого.

Потому что был рядом, когда ночью его одолевали кошмары. Джо Беннету исполнился двадцать один год, но ему до сих пор снились те ужасы, которые он пережил в детстве. Всякий раз, когда он начинал метаться и скулить, захваченный в ловушку собственного подсознания, я обнимал его, крепко сжимая в объятиях и шепча на ухо, что он в безопасности, что он дома, что я никогда не позволю, чтобы с ним что-нибудь случилось. До тех пор, пока дышу.

После этого он всегда засыпал глубоким сном. В безопасности, пока я присматривал за ним.

Это была моя семья.

Эти люди были моей стаей.

Я бы сделал ради них все, что угодно.

Вот почему, когда Ричард Коллинз пришел снова, он пришел за мной.

ГЛАВА 32

МОНСТР

— Привет, Окс, — произнес монстр.

Я крепче сжал в руке телефон.

Изо всех сил стараясь, чтобы сердце в груди не колотилось.

Волки бегали по лесу в лучах полуденного солнца. Полнолуние было шесть дней назад, поэтому они отрабатывали избыток энергии, которая до сих пор циркулировала в них.

Люди растянулись вокруг меня. Гордо сидел чуть в стороне с закрытыми глазами, скрестив ноги и делая глубокие, медленные вдохи, зарывшись пальцами в траву."

"День выдался спокойным. Скоро мы вернемся домой, чтобы поужинать. Было воскресенье. Это была наша традиция. Элизабет нашла новый рецепт мясного рулета, который хотела опробовать. Я собирался приготовить салат из огурцов.

— Привет, — ответил я.

Ричард Коллинз негромко рассмеялся.

— Я их слышу. Как они дышат вокруг тебя. Волки… чуть дальше, но если я напрягусь.