Воронка второго шанса

Было неимоверно тяжело, словно вязкая, едва подающаяся напору стена, которую обязательно надо преодолеть. Откуда-то Лера знала, что у нее есть только одна попытка, потом пламя ее поглотит. Напрягая последние силы, она тянулась и тянулась, понимая, что пути назад нет. Что-то зафонило злом, замаячило в самой глубине. Эта злая штука явно была здесь лишней, инородное тело, что причиняло боль ее огню. Что-то острое, изогнутой формы…

Дернула «это» изо всех сил, едва устояв на ногах. Поднесла к глазам — гребень, черный, шипастый так и фонил чем-то отталкивающим.

— Убер-ри, — зашипел огонь, шарахаясь от вещицы.

Не задумываясь, Лера отшвырнула его за спину, куда-то наружу крепостной стены.

— Так лучше?

— Да, хозяйка.

— Тогда тебе пора уходить. Иди, поглажу напоследок, — она почесала огненную лобастую голову. Тот ласково боднул огневку в плечо.

— Никак нельзя остаться?

— Нет, ты уже много бед натворил.

— Я не хотел, — буркнул огонь.

— Я знаю. И не сержусь. Иди.

Огонь послушно схлынул с крепостной стены. Лера, представив его в виде огненной нити, сначала потянула силу на себя, напитываясь, а потом начала сматывать огненный клубок, отчего пламя начало затихать по всему городу.

Люди с ведрами в руках недоуменно озирались по сторонам, наблюдая как огонь внезапно опадает и уходит в едва тлеющие угли и золу. Безвозвратно.

Лера почувствовала жар и неимоверную усталость. Стянув шапку, смахнула пот со взмокшего лба, чувствуя приятный холод ветра по влажным волосам. Уф, упарилась. Неужели — смогла?

Где-то вдалеке радостно закричали люди. Но другой крик раздался намного ближе. Прямо под стеной, звонкий, девичий:

— Вон она!

Лера с удивлением посмотрела вниз. Кто мог ее увидеть? И зачем она кому-то? Неужели поблагодарить хотят?

Губы растянулись в несмелую улыбку, она подошла ближе к краю и даже подняла руку — помахать благодарным горожанам.

Улыбка увяла, а на лице медленно расплывалась смертельная бледность. Внизу стояла Бежана в окружении фигур в темных балахонах.

[1] Баламошка — полоумный, дурачок.

Глава 37

— Вон она! Хватайте ее! — крикнула Бежа с перекошенным от злости лицом. Фигуры синхронно вздели вверх руки. Двое шаманов отделились от общей толпы и споро засеменили к лестнице на стену. Лера замерла испуганным кроликом.

Она чувствовала, что ноги словно приросли к полу, оставалось только смотреть в глаза Бежаны, в которых плескалась злая радость. Та едва не пританцовывала в предвкушении того, что соперница вот-вот будет схвачена.

Фигуры, скинув балахоны с голов, поднялись на стену и неотвратимо приближались. Да что происходит? Почему она шевелиться не может? — билась в мозгу мысль. Умирать совершенно не хотелось. Только не сейчас. И Драгомир не узнает, где она — тоскливо заныло сердце. От этого стало еще горше.