Восемь обезьян

Увидев его, теща Сугробова сделала стойку, как охотничья собака, заметившая дичь, и воскликнула:

— Вот он! Вот тот человек из поликлиники! И в руках у него — та самая обезьяна!

Услышав ее, мужчина обернулся.

Тут на него упал свет фонаря, и Надежда узнала его. Это был тот самый человек, с которым она столкнулась в жилконторе, выходя из кабинета Камнеедовой. Тот самый человек, которого она видела в ресторане «Флагман». Это был охотник за обезьянами. И в руках у него был сверток подходящего размера…

Смысл происходящего начал проясняться. Стало быть, этот тип успел раньше их с Сугробовым. Расторопный мужчина, ловкач и проныра, что и говорить.

Услышав слова тещи, Валентин Сугробов бросился к злоумышленнику с гневным криком:

— Отдай! Отдай обезьяну!

Тот, однако, не собирался отступать. Он метнулся в сторону, но тут на пути у него непонятным образом возникла сугробовская теща. Она стояла, как монумент, расправив плечи. Мужчина споткнулся, попытался обойти ее — и налетел на самого Сугробова. Валентин Сергеевич попытался отобрать у него сверток, дернул, но в руках у него остался только красный шерстяной платок, керамическая фигурка выпала — и упала бы на асфальт, но теща Сугробова с неожиданной для ее возраста и телосложения ловкостью подхватила ее и прижала к своей монументальной груди.

— Валентин, она у меня! — воскликнула Эльвира Степановна, победно подняв злополучную обезьяну.

— Отдай, дура! — рявкнул охотник за обезьянами и бросился на женщину.

Но та снова проявила чудеса ловкости: когда злоумышленник был всего в двух шагах от нее, Эльвира Степановна привстала на цыпочки (что при ее комплекции уже подвиг) и ловко перебросила роковую обезьяну своему зятю.

Поймав обезьяну, Сугробов устремился было к своему дому, правильно подумав, что теща способна сама о себе позаботиться. Но его противник не собирался сдаваться. Он подхватил валявшуюся возле контейнера ножку от сломанного кресла, поднял ее, как боевую дубину, и бросился на Сугробова."

"Валентин Сергеевич заметался, пытаясь увернуться от нападения. Охотник за обезьянами подскочил к нему, замахнулся ножкой от кресла, опустил ее…

Он метил в голову Сугробова — и Валентин Сергеевич инстинктивно заслонился единственным, что было у него в руках, — злополучной керамической обезьяной.

Раздался треск, обезьяна разлетелась на мелкие куски, ножка от кресла все же задела голову Сугробова, но удар, к счастью, оказался скользящим и только содрал у того кожу. Сугробов пошатнулся и оперся о мусорный контейнер.

Охотник за обезьянами мгновенно утратил интерес к Сугробову. Он опустился на четвереньки и принялся перебирать осколки разбитой обезьяны, при этом громко повторяя:

— Нет… нет… опять нет…

В это время к нему подбежала Эльвира Сергеевна.