Восход багровой ночи

Краска отлила от ее лица, глаза широко распахнулись.

– У вас есть домашние животные? – тихо спросил шериф.

– Смеетесь? Я терпеть не могу кошек и собак, – шепнула Поветруля.

Мезенцев напряженно прислушался. Во всем доме снова стояла тишина, лишь из кухни доносился приглушенный звук работающего холодильника.

Шериф уже был готов облегченно выдохнуть, но тут шорох повторился. Он словно двигался по дому, приближался к гостиной со стороны спальни. Мезенцев выхватил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя, затем подкрался к приоткрытой двери гостиной. Доминика следила за ним расширенными от страха глазами.

Шериф быстро распахнул дверь носком ботинка. В коридоре стояла темень, но в кухне горел свет. В полумраке Мезенцев успел разглядеть чью-то приземистую тень, не больше полуметра высотой, метнувшуюся за угол. Это точно была не кошка. На стене мелькнули тени острых шипов, напоминающих рога.

– Черт! – потрясенно выдохнул Мезенцев, мгновенно вспомнив недавний инцидент в квартире Влада Пивоварова.

– Что там? – пискнула Доминика.

– Хотел бы я это знать!

Вскинув пистолет, он бросился за странным существом.

Двигаясь на звук – легкий топот, чуть слышное царапанье, клацанье острых когтей по половицам, – шериф добежал до входной двери – она оказалась приоткрыта. А ведь Доминика заперла ее, когда он вошел. За спиной едва слышно зашуршало. Мезенцев резко обернулся – и налетел на Поветрулю. Та едва не рухнула на пол, шериф в последний момент успел схватить ее за руку."

"– Вы что-то видели, Владимир? – хриплым шепотом спросила она.

– Определенно, – кивнул шериф. – Хоть и не понял, что именно. Все еще хотите остаться здесь в одиночестве?

– Нет, – напряженно выдавила Доминика. – Больше не хочу…

– Едем в полицейский участок. Там мы сможем вас защитить.

На этот раз она не стала долго думать.

– Я только возьму сумку с журнального столика, – сказала Доминика, испуганно озираясь по сторонам, – если вы проводите меня.

Мезенцев с готовностью кивнул.

В тот момент, когда Поветруля вошла в гостиную, с чердака дома, сразу из нескольких мест, послышались жуткие скрежещущие звуки, будто кто-то пытался проскрести дыры в потолке. Свет в гостиной мигнул и погас, Доминика испуганно вскрикнула. Схватив сумочку, она опрометью бросилась к выходу.

Шериф почти бежал за ней, ежесекундно оборачиваясь и держа наготове пистолет. Они быстро сели в машину, и Мезенцев завел двигатель.

– Вы ведь об этом тоже знаете, да? – напряженно спросил он, крутя руль. – Как представитель прессы… Как местный старожил.

– О чем вы?

– В этом городе происходит что-то очень странное. Такое, что нельзя объяснить разумно… Нечто за пределами моего понимания. Все эти убийства… чертовщина… И оно случается все чаще.