Восход багровой ночи

В их сторону двигался человек в бесформенном черном балахоне, которого он еще совсем недавно видел лежащим на носилках в библиотеке. Тот самый мертвец, которого подняли Вещие Сестры. Он ковылял, подволакивая ноги, а его руки безжизненными плетьми болтались по сторонам. Но выражение его лица было осмысленным и целеустремленным, а глаза горели лютой злобой.

– Всего лишь Цербер, охраняющий дверь, – произнес Сергей. – Но почему он двигается?

– Некромантия, – с ненавистью прошептал Вернер. – Давно я не видел ничего подобного!

– Я вообще вижу первый раз, – пролепетал из-за спины Тимофея Альф. – Ничего, если я сейчас завизжу, как девчонка?

Зверев не сводил глаз с кадавра, а тот подходил все ближе, скаля желтые зубы. Полы балахона волочились за ним по полу. Наконец он увидел всех четверых, и его бескровные губы исказились в злобной усмешке. А затем он просто бросился вперед."

"Парни кинулись врассыпную. Тимофей – в правую сторону, Альф – в левую. Вернер поскользнулся и брякнулся на пол, а Бельцев сделал шаг назад да так и замер. Когда мертвец добрался до него, Сергей размахнулся и врезал ему щупальцем грязи. Кадавра сшибло с ног. Тимофей призвал огонь и тут же обрушил на него целую лавину пламени.

Черный балахон мгновенно вспыхнул. Мертвый сторож поднялся на ноги, полыхая, будто живой факел, и снова бросился на них. Альф, присев, сделал ему подсечку, и труп покачнулся. Вернер подскочил в воздух и обеими ногами ударил того в грудь. Пылающий труп обрушился на ближайшую дверь, распахнув ее, и повалился на каменный пол, продолжая гореть. Кадавр еще шевелился, но его движения становились все тише. Подняться он уже не смог. Закрыв дверь, беглецы рванулись к лаборатории и все одновременно ввалились внутрь.

Саяна сидела за длинным деревянным столом, заставленным всевозможными колбами и пробирками, высокими стопками старинных книг. В закопченном очаге горел огонь, над которым кипел средних размеров котел. Густой сизый пар уходил в жерло широкой трубы. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды полок, заставленных старинными фолиантами, а в самом дальнем углу высилось огромное зеркало, покрытое толстым слоем паутины. Кот Арбогаст лежал в глубоком резном кресле у окна. Увидев вошедших, он вскочил и яростно зашипел, выгнув спину дугой. Его огненная шерсть встала дыбом, в воздух взметнулись яркие искры и небольшие язычки пламени.

Саяна вскочила из-за стола и изумленно уставилась на разношерстную компанию.

– Что происходит?! – гневно крикнула она.

В обеих руках ведьмы мгновенно полыхнуло пламя. Размахнувшись, она швырнула в беглецов огненные шары. Альф и Сергей пригнулись, Тимофей и Вернер отскочили в разные стороны, и пламя обрушилось на дверной косяк.