Восход багровой ночи

Открыв, Тимофей увидел на пороге Вернера, неловко переминающегося с ноги на ногу.

– Ты еще не спишь? – спросил тот, заталкивая за ухо очередную сигарету.

– Пока нет. Заходи. – Зверев посторонился, освобождая дорогу. – Уже знаешь о случившемся на концерте?

– Что это твоих рук дело? – Вернер криво усмехнулся. – Вся академия уже в курсе. Корф очень доволен. Говорит, что ты оправдал его надежды, но это лишь начало. Впереди будут и другие испытания.

– Мне это не нравится, – сказал Тимофей, закрывая за гостем дверь. – Что еще он заставит меня делать?

– Он не делится с нами своими планами.

– Что слышно об Альфе?

– Ничего! Совершенно. Я уже беспокоюсь по полной программе. Спрашивал у сородичей, но никто ничего не знает. – Вернер присел на край пустой кровати. – А Миккель с Оскаром лишь посмеиваются надо мной… Мне кажется, им что-то известно. Может, это какое-то испытание? Для Альфа или для меня.

– Вроде того, что Корф устроил мне на концерте?

– Да, – немного подумав, кивнул Вернер.

– Я все думаю, что бы случилось, если бы я отказался устроить тот пожар?

– Что-то очень плохое, – заверил его Вернер. – Корф далеко не так добр и великодушен, каким хочет выглядеть.

– Погоди… – догадался Тимофей. – Тебе он тоже устраивал проверки?

– Естественно. Всем нам! И он постоянно продолжает делать это. Испытывает нашу преданность, нашу силу духа. Поэтому все время приходится быть начеку. И мы не должны показывать свою слабость, а иначе…

– Иначе что?

– Представить страшно. Потому я и беспокоюсь о брате. Он ведь как раз шел к Корфу, чтобы поговорить о Жене, когда…

– Стоп! – замер в центре комнаты Тимофей. – Что с Женей?

– Ты же ничего не знаешь, – спохватился Вернер. – Она в коме.

– Что?! – ахнул Зверев. – Что с ней произошло?

– Она была на встрече с этим журналистом, Пивоваровым, когда в того стреляли…

– Что?! – потрясенно завопил Тимофей.

– Его убили на месте, но пуля попала и в нее. И она теперь без сознания, лежит в клыковской больнице.

– Господи! Пивоваров мертв?

– Тише ты! – Вернер, подскочив с кровати, закрыл ему рот ладонью и настороженно прислушался. – Не стоит здесь так орать! Да, он убит. Ходят слухи, что ему просто заткнули рот. Что он накопал что-то на Королевский Зодиак… А Женя случайно оказалась поблизости. А перед этим Альф узнал, что наши пытались похитить ее. Миккель сказал, что им просто нужен сильный оракул, но я думаю, дело тут в другом. Здесь что-то не клеится… Альф как узнал обо всем, пулей вылетел из дома. Больше я его не видел. А уже несколько дней прошло."

"– Вот дела… – Тимофей начал кругами ходить по комнате. – Женя в коме… Пивоварова убили… Мне нужно вернуться на Землю! – наконец остановился он. – И чем быстрее, тем лучше.

– Зачем? – резонно спросил Вернер.