Время для наград

Был голоден, а такое удовольствие, как домашняя еда, случалось у него редко, особенно в такой веселой семье.

— Вы сегодня горячее ели? — спросила Антонина Кузьминична.

— Нет, — честно признался он.

— Вот видите! Ешьте, потом будет второе.

— Еще и второе? — удивился Антон, прикидывая, хватит ли у него сил на такое обилие.

— Не бойтесь, — рассмеялась Вета, — компота точно не будет!

— Вы меня успокоили! — И Антон принялся за борщ.

Все с аппетитом ели, шутили, дети рассказывали о своей «самоволке» на море, за которую были наказаны вечерним «негуляньем» во дворе. Димка повеселел, ел вишни с сахаром, стучал ложкой о стол, вызывая общий смех.

Антон разомлел от вкусной еды, веселого разговора, домашней обстановки и вдруг подумал: «А ведь теперь у меня все это есть! Теперь они моя семья, ну почти семья, а Антонина Кузьминична — теща!»

Он представил себе не существующую пока дачу, как они будут приезжать к ним с Натой и сидеть по вечерам за большим столом на веранде.

Ему стало спокойно и уютно, как в детстве, когда собирался полный дом родни и смех раздавался до поздней ночи. Они с братьями и сестрами засыпали под этот смех, доносящийся с веранды, в большой комнате под чердаком, названной взрослыми «детским царством». Каждый вечер Антон засыпал совершенно счастливым, потому что точно знал, что завтра будет такой же праздник, как сегодня, — лето, свобода, радость, задуманные игры и смех взрослых.

«Надо срочно уговорить ее! Мишка прав — в Москву и сразу в ЗАГС! Она не сбежит, но лучше, чтобы она скорее согласилась, мне будет спокойней!»

Он готов был прямо сейчас решительно с Натальей поговорить, но тут выяснилось, что сегодня она останется здесь: будет укладывать Димку, да и домашние по ней соскучились.

Ната пошла его проводить к машине, на этот раз обошлось без родни: они деликатно решили не мешать.

— Езжай, у тебя идея, ты всю ночь будешь думать, звонить, считать, — сказала Ната.

— Буду. — Он поцеловал ее на прощание, сел в машину и посмотрел на нее: — Но утром я тебя заберу!

Антон еще не доехал до гостиницы, когда позвонил Дед.

— Здравствуй, Антоша! Как там Наталья, оклемалась?

— Здравствуйте, Федор Ильич! Все в порядке, она быстро в себя пришла, просто переволновалась!

— Ну еще бы! Но какова умница! Как она сообразила?

— Почувствовала. Смотрела на меня и поняла: что-то не так, импровизировала на ходу!

— Нет, я у тебя ее точно заберу! На твоих «подвигах» и так курсантов обучают, теперь ее наверняка цитировать начнут!

— Цитировать можно — забрать нельзя!

— Это я уже понял! Расскажи подробно, как ты его вообще засек?

Антон рассказал в деталях все, что произошло, и их диалог с Натальей.