Все двадцать семь часов!

В том, что он воспримет мои слова в штыки, я не сомневалась, но если правильно преподнести ситуацию, то, может, дурить он будет гораздо меньше. А еще на задворках сознания маячила мысль, что о своих непристойных предложениях в мой адрес шеф сегодня и не вспомнил. Насчет чего я оказалась права.

Закончив, я направилась в библиотеку, где на диване с какими-то бумагами разместился шеф.

— Даже в таких обстоятельствах ты все равно работаешь.

— Конечно, не хочешь же ты, чтобы мы голодали?

— Нет. Но готов ли ты выслушать меня? Или мне пойти погулять?

— Давай свои гениальные идеи.

— Они не мои, но слушай. Злой колдун убивает чужими руками женщин и с помощью их крови хочет провести магический ритуал, чтобы продлить свою жизнь или получить бессмертие.

Судя по лицу Макса, мои полчаса подготовки на кухне прошли впустую.

— Таисия, ты что, с утра выпила мандер хоус?"

"— Что? Нет! Ты же знаешь, слишком крепких напитков я не употребляю.

— Мне кажется, ты сегодня сделала исключение. Какие колдуны? Какие ритуалы? Это все бред.

— Нет. Это то, что существует на самом деле и находится вне закона. Есть даже постановление правительства о мере наказания. О высшей мере наказания.

— И что, колдовство в нашем мире так жестоко карается?

— Ты сначала посмотри, какое оно, это колдовство. — И я протянула шефу наброски на тему оккультизма, где Лоренцо расписал все, что узнал по данному вопросу из своих путешествий.

По мере чтения лицо шефа становилось уже не таким скептическим. Оно приобретало все более серьезное выражение, и к концу изучения Лагфорт уже хмурился.

— Ты считаешь, что это правда?

— Да. Колдовство раньше было очень развито, но несколько сотен лет назад, со сменой режима, все изменилось. Посмотри, вся магия замешана на крови и страданиях, естественно, такое положение вещей возмутило и так измученных на тот момент людей. Поэтому правительство приняло закон, запрещающий любое колдовство, и строгую меру наказания. Любой, кто имел отношение к колдовству, жестоко наказывался. Но контролировать подобные вещи в отдаленных местах материков очень сложно, а тем более на островах. И там многие из выживших затаились, не дав исчезнуть ремеслу.

Подумав, я добавила:

— Но тем не менее за прошедшие столетия колдунов сильно притесняли и наказывали всех, кто не скрывался. Поэтому они научились выживать по новым правилам. Хотя, скорее всего, оставшихся можно по пальцам пересчитать. И тем не менее какой-то колдун прибыл в Альбион, и цель его — провести кровавый ритуал. Лоренцо порылся за эти несколько дней, пока мы по домам лазили, в фольклоре, истории и во всем, что смог найти.

— И что?

— Он считает, что кровь колдуну нужна для бессмертия.

— Он собрал все ингредиенты?

Я замялась.

— Мы не знаем.