Всего дороже

От его былого мальчишеского обаяния ничего не осталось, за две минуты он, казалось, постарел на двадцать лет, лицо выражало только неприкрытый страх.

— Мы должны ехать за ними в погоню!

Голос у Джареда дрожал, он попытался дрожащими руками отстегнуть лошадь от упряжки, но Нефи его остановил. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и взять под контроль ситуацию.

— Джаред, это бесполезно. Что сделает один человек против отряда индейцев, к тому же они уже наверняка среди своих. И где их искать? Как? Индейцы веками жили на этих равнинах и холмах, чтобы их найти, понадобится целая армия.

— Но мы же не можем просто бросить ее! — Голос Джареда сорвался, он всхлипнул, и стало ясно, что он почти потерял самообладание.

— Конечно, нет. Мы должны вернуться и попросить помощи.

— У кого? — Осознав весь ужас ситуации, Джаред, казалось, был ошеломлен. — Мужчины в Ричардсоне знают эти края не лучше, чем мы. Они не могут в такую погоду оставить женщин одних. Мы не получим там никакой помощи!

— Тогда в Чаритоне. У брата Бригема много людей.

Джаред прислонился к лошади. Чаритон. Когда они туда доберутся? Сколько пройдет времени, пока удастся убедить мормонов и те соберут поисковый отряд? Когда они спасут Полли? И что будет до тех пор? Что ее ждет в руках этих разрисованных краснокожих?

Джареда судорожно вырвало. Лидия Лайман набросила ему на плечи его плащ и попыталась утешить:

— Может, все еще не так плохо. Думаю, краснокожие берут женщин для работы, готовить, носить воду. — Но даже ее сильный голос прозвучал неубедительно.

Джаред посмотрел на нее со страдальческим видом:

— Только не Полли. Они ее… — Он оперся о стенку фургона, и его снова вырвало.

— В Чаритон! — скомандовал Нефи. — Не будем терять время!

Лидии не нужно было повторять дважды. Пока побелевший, похожий на мертвеца Джаред взбирался на козлы, она уже стегала лошадей.

Женщины, похищенные индейцами, не возвращаются к своим семьям живыми. И по мнению Лидии, они бы и не хотели вернуться. Чем скорее сердце Полли пронзит стрела, тем лучше для нее. Потому что каждый час ее жизни будет часом неимоверных страданий и унижения. Но эти мысли Лидия оставила при себе. Поджав губы, она не сводила глаз со скачущих лошадей. В Чаритон. И дай Бог, чтобы они добрались туда быстро.

— Мы не можем больше ехать, — крикнул Нефи. — Лошадям нужен отдых, и их нужно напоить, иначе они падут."

"На землю спустились сумерки, откуда-то издали донесся одинокий волчий вой.

— Дайте мне одну лошадь, — взмолился Джаред, — всего одну, я поскачу верхом.

Нефи отрицательно покачал головой:

— Нет. Лошадь упадет под тобой замертво. Дай им отдохнуть, а потом скачи.

Сюзанна и Лидия быстро переглянулись и опустили глаза, не сказав ни слова.