Второе правило семьи Райс

– Выбирай: либо я, либо артефакт, – произнесла я, поразившись собственному бесстрашию.

Потому что знала, каков будет его ответ.

– Открой эту дверь, Аньез! Об остальном поговорим позже, – вновь приказал мне Джей, и я кивнула.

Ну что же, я не ошиблась.

Он сделал свой выбор, и тот оказался не в мою пользу.

– Ли-ри-лен! – воскликнула я по слогам, вспомнив имя той, которую любили и ее отец, Джеймс Офин, и сам Густав Тэрис.

Но им не суждено было быть вместе – их разлучил проклятый артефакт.

Именно ее имя, умирая, и прошептал Тэрис. Именно ее именем, наслушавшись лживых речей Кеттеров, он лично запечатал это хранилище, приготовленное совсем для другой цели.

Здесь он собирался оставить на хранение артефакт – «Сердце Центина», – но уже после того, как найдет его и своего учителя и объединит две ипостаси.

– Нет, не то! – раздраженным голосом воскликнул Джей. – Аньез, ты все напутала! Как ты могла напутать?! Неужели было так сложно расспросить Тэриса?!

– Жди! – сказала ему, глотая слезы. – Оно скоро сработает.

И правда, еще через несколько секунд скала издала утробный стон, затем раздался зубодробильный скрежет, и дверь принялась отодвигаться в сторону. Тут магия пропала окончательно – настолько, что я вряд ли бы смогла нырнуть даже в тончайшие потоки. Ее попросту не стало, потому что мегелита оказалось слишком много.

А потом…

– Нет, Джей! О Трехликий, постой! – потому что он сорвал факел со стены и кинулся в распахнувшийся зев. Но я вспомнила не только кодовое слово. – Стрелы!

Там была еще одна ловушка, это я выловила из воспоминаний Тэриса.

Все же успела толкнуть Джея в сторону, и стрела, летевшая ему прямиком в сердце, лишь чиркнула по руке. Он выругался, но снова кинулся с факелом внутрь. Туда, где в вырубленной в стене нише…

Там лежала записная книжка Джеймса Офина, которая Тэрису была не нужна. Он знал все, что в ней было написано, наизусть."

"…Новая волна воспоминаний.

Тэрис путешествовал со своим учителем по Остару, разыскивая легендарный Город Мертвых, где, по преданиям, хранился упавший с неба камень.

Еще один могущественный артефакт, силы которого, по прикидкам Офина, должно было хватить, чтобы заново активировать «Сердце Центина».

Путь их был сложным и полным лишений, и Тэрис в дороге заболел местной лихорадкой. Умолял учителя дождаться его выздоровления, но тот не послушал. Взял проводника из племени джицу, который знал эти места, оставив Тэриса в караван-сарае метаться в жару и бреду.

Проводник вернулся через несколько дней, но уже один. Отдал Тэрису записную книжку, но на все его вопросы твердил о Городе Проклятых в оазисе Аль-Убари. Упоминал о страшных джиннах, реках огня и статуях из хрусталя, в которую и превратился его учитель.

А потом замолчал.