Второй шанс книга вторая

Лорд Аскеа лишь нахмурился, а затем быстро произнес:

- Я присягну его императорскому высочеству. Тайно, но незамедлительно. Асьен, то, что произошло сегодня - это страх. Страх бывшего герцога Риддана. И он и я, мы оба слишком хорошо знаем императора, поэтому я отчетливо понимаю опасения кронпринца. Но кронпринцу следует знать, что я бы никогда не выполнил приказ отравить тебя. Кого угодно, Асьен, но не тебя. Знаешь почему?

Мне подобное было неизвестно, и потому я лишь вопросительно посмотрела на главу Тайного департамента.

Усмехнувшись, лорд Аскеа щелкнул меня по неприкрытому маской носу, и сообщил:

- Да потому что где я еще найду такого великолепного личного секретаря для его наследного высочества!

***

Едва я вышла из тайного прохода, сэр Матиуш подал мне теплый мужской плащ, насколько я могла судить в сумраке наступившей ночи принадлежащий Каенару, а затем суп, все тот же, что приготовил для меня лорд Аскеа, вот только ложечка теперь была не деревянная, а сделанная из серебра.

- Мадемуазель Асьен, - не увидев никого рядом со мной, начала сэр Матиуш, - впредь, будьте так любезны, не надевайте ничего, что принесено из дворца и не ешьте ничего, что не было проверено господином. Ваши доверительные отношения с лордом Аскеа раздражают уже сами по себе, но учитывая всю ситуацию… постарайтесь быть разумнее.

И помедлив, добавил:

- Особенно когда господин так пьян.

В любое иное время я промолчала бы, но сейчас не сдержавшись, высказал:

- Это было унизительно!

- О, мадемуазель Асьен, что вы знаете об унижениях? Несколько раз я блевал прямо на мантию господина, всего лишь прикоснувшись к дворцовым приборам или предметам. Как по мне, если собрать все яды в этом дворце, хватит всем гадюкам Нижнего Мира, да еще и запас на парочку ядовитых озер останется. Идемте, господин ждет.

Следуя за сэром Матиушем, я отстраненно рассуждала о том, что в правление Эльтериана яд во дворце никогда не использовался. В нем не было смысла. В отличие от правящего императора Адаэлрона Мальгаларда, принц Эльтериан никогда не испытывал стеснения убивая очередного неугодного. Зачем яд, если можно заставить человека испытать весь ужас казни тысячи порезов, ввергнув несчастного в вихрь осколков стекла треснувшего витражного окна… и сделать это на глазах у всех, чтобы все могли полюбоваться столь дивной казнью.

При Эльтериане яда в тарелках не было, но свежая кровь на столовые приборы и приготовленные блюда проливалась часто…

***

Так как в операции были задействованы в основном маги военных родов, по большей части рода Риддан, то все залежи Черного Камня были перенесены в одно из близких к столице поместий, и этому никто из местных обитателей рад не был.