Второй шанс книга вторая

Несмотря на всю мою сдержанность и раздражающую императора идеальную выдержку, существовали темы, вызывающие у меня столь резкое отторжение, что влекло за собой излишне эмоциональные ответы. Но в присутствии императора я не сдержалась впервые.- Вот как? - и в глазах монарха впервые промелькнул интерес. - Что ж, в таком случае мне хотелось бы прояснить еще один момент. Леди Риддан, а что вы думаете по поводу принца Эльтериана?- Нет!!! - давно я не позволяла себе быть столь искренней во дворце.Несколько смутившись, я мгновенно опустила взгляд и попыталась исправить собственную грубость:- Ваше величество, искушение - это всегда весьма заманчиво, но, боюсь, вы переоцениваете мою амбициозность…- Или недооцениваю, - перебил император. - А что на счет меня?Это было сродни ледяному душу в холодный зимний день. Выпрямившись, я посмотрела на императора, судорожно сглотнула и поступила не самым лучшим образом, озвучив:- Ваше императорское величество, боюсь, дальнейшая беседа на данную тему приведет к недопониманию, что может грозить мне гибелью. Однако я не в силах скрывать свои чувства, и смею сделать признание… Боюсь, мое сердце и мои симпатии всецело принадлежат…лорду Аскеа.Еще никогда император не взирал на меня так – без ненависти и презрения. Между тем, лорд Аскеа лишь пробормотал «Будь я проклят» и более ничего не сумел произнеси.- Простите, - старательно не глядя на главу тайного департамента прошептала я, - но вы были единственным, кто отнеся ко мне с теплотой и заботой… Мне жаль, если я разочаровала вас своими чувствами, и если вы сочтете их неуместными, я сохраню свою привязанность к вам глубоко в душе, никогда боле не раскрывая, но… Сейчас, перед лицом его величества, я не смогла солгать.Его величество недоуменно воззрился на лорда Аскеа.Я, стыдливо опустив взгляд, стояла, проклиная все на свете сразу и отношение ко мне императора в частности. При этом винить лишь одного императора я не могла - его величество сказал правду, ни одна из его дочерей не обладала ни моей внешностью, ни моей утонченностью и элегантностью. И на моем фоне принцессы императорской крови выглядели действительно блекло. Когда-то Эльтериан добивался подобного эффекта несколько лет, сначала дрессируя меня, как дрессируют животное в уличном театре, после превратив в механическую куклу, всякое из движений которой было отточено до неповторимого идеала. И каждый раз на каждой аудиенции, я действительно была издевательским вызовом императору, потому как у него дочери равной мне не было, а у Эльтериана идеальная принцесса затмевающая красоту всех дочерей императорского рода имелась.