Выжившая из Ходо

Ворота были распахнуты, несмотря на поздний час. Аккеро направил коня прямо во двор, мы въехали следом. Стэндиш спешился первым и галантно протянул мне руку. Я ее проигнорировала, слезла с лошади сама. Тощий слуга степенно поклонился и торжественно объявил:

– Вас ждут в кабинете ректора.

Стэндиш пробормотал:

– И он наверняка очень зол из-за того, что ему испортили вечер.

Первым шел Аккеро, следом я, замыкали процессию Стэндиш и Тьен. Почти у самого кабинета пес догнал меня и лизнул мою руку. Я молча потрепала его по голове, показывая, что оценила жест поддержки.

В кабинете ректора горел свет. Внутри толпился народ. Злой и взъерошенный Шон смотрел в глаза ректору. Ястер спокойно разминал пальцы, поглядывая на сидящего в кресле Силурна, который допрашивал меня в прошлый раз. За спиной орденца стоял Бриксан, на этот раз без своего товарища. Винсент прислонился к стене и скрестил руки на груди. Он старался сохранять невозмутимость, но при нашем появлении на его лице явно проступило облегчение. Ректор мрачно вертел в руках перо. А на еще одном золоченом стуле перед его столом сидел Фиррем-старший. Я рассматривала квадратный подбородок, черные кудри с седой прядью надо лбом. Шия много раз видела его, пока он обхаживал ее мать, но вроде ярко выраженной неприязни не испытывала. А вот он, кажется, готов был сожрать меня с потрохами.

Фиррем пронзил меня взглядом и воскликнул:

– Вы уже схватили ее, господин Аккеро? Прекрасно!

Стэндиш заслонил меня собой и холодно спросил:

– Кого, по вашему мнению, должен был схватить господин Аккеро и по какому обвинению?

– Разумеется, леди Гемхен, – раздраженно сказал Фиррем. – Сегодня я получил от нее записку с просьбой о встрече. Памятуя об участи покойного Годжена, я сразу же обратился к Ордену Святого Альбана…

– Когда это было? – вмешался в разговор Аккеро.

– Около полутора часов назад, – ответил Фиррем.

– Леди находится в моем обществе не меньше трех часов, – холодно возразил Стэндиш. – Не замечал, чтобы она передавала записки.

– Значит, она сделала это раньше, чем встретилась с вами, – упрямо произнес Фиррем.

– До этого она была со мной, – спокойно сказал Винсент. – Мы шли по улице и никуда не заходили, нас видели довольно много людей. А перед этим Шия была на допросе в Ордене Святого Альбана, куда отправилась сразу после уроков.

– Любой из вас может покрывать ее, – начал распаляться Фиррем.

Его властно оборвал Аккеро:

– Достаточно, барон. Девушка и правда провела вечер за беседой со своим руководителем магической практики. Я сам тому свидетель.

– Это еще вопрос, почему она с ним пошла… – вставил Бриксан.

– То, что она больше двух недель таскалась со мной по лесам, исполняя приказ герцога Бейтана, вас не удивляет? – вскинул бровь Святой.