Заботы Элли Рэйт

Ближе к началу лета новости в газеты стали откровенно тревожными: появились сообщения о конфликтах на границе, бесконечные хвалебные стать о доблести то одних родов войск, то других, множество критических замечаний о влиянии Англитании на международную торговлю и возмущение в адрес нарушений торговых и иных договорённостей. В общем, можно сказать, что скорое начало войны не стало для меня слишком уж пугающей новостью. Да и наша мирная жизнь первые месяцы, казалось, никак не изменилась...

Мастерская Алекса работала над армейским заказом и никакой роскошный дизайн его лампам не понадобился. Напротив, он говорил, что еле-еле успевает покрывать запросы. Однако, невзирая на растущие доходы, выглядел он часто задумчивым и озабоченным.

Ирвин закончил первый год обучения с похвальным листком, коим сильно гордился. Я заказала застеклённую рамку для его первого серьёзного достижения и повесила грамоту на стену в гостиной. С приходом весны здоровье тётушки Ханны улучшилось и ближе к концу она уже охотно выходила на задний двор дома, где я организовала и качели для детворы, и песочницу, и лёгкий переносной столик в окружении плетёных кресел. В одном из этих кресел тётушка и дремала после завтрака, приглядывая за няней и возящейся в песочнице Джейд. Сестрёнку теперь приходилось отмывать минимум дважды в день, зато малышка загорела и чувствовала себя совершенно здоровой.

А на фоне этого домашнего благополучия все чаще газеты печатали дурные новости и в первую неделю лета мальчишки-газетчики бегали по площади крича:

-- Война! Англитания перешла границы! Покупайте свежие газеты! Война!!!

Изменения были не слишком быстрыми и не всегда заметными сразу, однако на улицах уменьшилось количество извозчиков, да и вообще мужчин стало поменьше. Даже в магазинах за прилавками все чаще стояли нарядные девушки. Заметно выросли цены на мясо и подорожали мука и, соответственно, хлеб, а так же все сладости.

Я по-прежнему ежедневно покупала газеты и новости с фронта казались тревожными: войска Англитании продвигались вглубь нашей страны и хотя Лиденбург находился почти в центре королевства…

Осенью цены на мясную продукцию выросли до пугающих величин. Ещё в середине лета мне пришлось отказаться и от котлет, и от бутербродной массы -- сала с чесноком -- и перейти на разные варианты лепёшек и пирогов с самыми простыми начинками: с картошкой и кашами. Инфляция – штука хорошо известная мне по прошлой жизни, подкрадывалась постепенно, но неудержимо. Почти каждую неделю в течение лета дорожал то один, то другой продукт и к осени закрылись несколько крупных кондитерских лавок, а мясные ряды на рынке опустели на добрую половину.

Зимой новости с фронта подзатихли.