Хозяйка гиблых земель

Рано раскрывать карты…

– Местные? – его глаза сужаются, а в голосе появляются бархатные нотки, от которых по коже бегут мурашки. – Ах да, я слышал, что вы потеряли память. Это так?

Он наблюдает за моей реакцией, как ястреб за мышью, не пропуская ни одного движения. Ищет слабину.

Его пальцы легко постукивают по хрустальному бокалу в такт музыке – небрежный жест, но в нём чувствуется скрытое нетерпение.

– Это случилось в детстве. Какая-то хворь. Совсем ничего не помню до переезда в столицу, – подтверждаю, стараясь казаться спокойной, но чувствую, как предательски дёргается уголок губ.

Руки холодеют, а корсет вдруг становится слишком тесным, затрудняя дыхание.

Воспоминания проносятся яркими вспышками в голове, заставляя сердце сжиматься от боли.

Я помню всё, что он сделал! Мне, маме… Янге… нашим людям, едва не отравившимся на гиблых землях!

А Гирдан смотрит так, будто хочет поймать меня на лжи. За его вежливой улыбкой я чувствую хищный оскал. Он вынюхивает, не верит мне…

И если он узнает раньше времени о моих планах его разоблачить, может переиграть.

Я думала, мне будет проще. Хотела просто взглянуть в глаза врагу, понять, какой он… Поняла, узнала. Но не ожидала, что будет так сложно держать маску.

Она вот-вот расколется…

– Лорд Сурэл! —

Густую тишину, охватившую нас, разрезает чей-то нервный голос. В секунду рядом с драконом вырисовывается мэр.

Его полное лицо бледно, а на лбу выступили капельки пота, которые он поспешно промокает кружевным платком. Дорогой жилет с золотыми пуговицами слегка перекосился, выдавая спешку, с которой он пересёк зал.

– Всё хорошо? Вам не докучают?– обращается к дракону, хотя я знаю, что вмешался он лишь чтобы уберечь меня.

А ведь сказал, что не станет защищать…

Боги. Я благодарна, искренне. Но не планировала никого ставить под удар. А чувство, что случилось все именно так.

– Благодарю за беспокойство, господин мэр. Но все в порядке. Разве бывало иначе? – Гирдан кидает в мэра такой взгляд, будто к смерти только что приговорил. Его зрачки на мгновение сужаются в вертикальные щёлки – драконья сущность проступает сквозь человеческий облик.

– Вы бы занялись гостями… Не хотите? – изгибается темная бровь Сурэла, когда глава города вместо того, чтобы подчиниться, не ступает с места. – Кресло мэра вам наскучило?

Мэр бледнеет еще сильнее, кадык судорожно дёргается. По глазам вижу, что не хочет, но вынужден подчиниться. Потому и отступает, сжав губы в тонкую линию.

А во мне все сильнее закипает злость. Всеми фибрами души ненавижу этого дракона!

Гад-манипулятор. Мерзкий тиран. Он улыбается, а от его улыбки тошнит. Его властность, манера держаться – всё говорит о привычке повелевать и не встречать сопротивления. Относиться к людям как к своим рабам.