Загадка ночного стука

 — Раз есть надежда продать подороже, то подождать действительно стоит и ничего…

— Заткнись! — перебил Женька. — Прямо не человек, а ходячая бухгалтерия.

— В наше время без этого вмиг пойдешь по миру, — обиженно проворчал маленький Тема.

— Ты до конца кого-нибудь можешь дослушать? — с негодованием воззрился на него Женька, который обычно сам всех перебивал. — В общем, все эти разговоры дальнего родственника про цены — чистая ерунда. На самом же деле он просто боится пока продавать квартиру.

— Почему? — теперь друзья не сводили глаз с Женьки.

— Так и не понимаете? — ответил он им торжествующим взглядом. — Дальний родственник знает, что в этой квартире завелась нечистая сила, и не хочет туда никого пускать, пока она не исчезнет.

Тут Женька вынужден был умолкнуть, ибо запас воздуха в легких у него кончился. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Затем добавил:

— Если кто-нибудь встретится там с привидением, пойдут слухи. И родственник эту квартиру даже за полцены не продаст.

— Ну, Женька! — в полном недоумении пробормотал Олег.

Долговязый мальчик с гордостью оглядел присутствующих. Пожалуй, первый раз в жизни ему удалось приподнять прежде всех завесу над тайной.

— Молодец, — отдал немедленно Женьке должное Олег. — Ведь, действительно, вроде тогда все сходится.

Друзья помолчали. Потом Таня тихо произнесла:

— Хорошо, что Андрея сегодня не было в школе.

Остальные кивнули. Им живо представилось, что мог сказать бы их классный, если вместе с ними вошел к Македонским, а там ровно ничего бы не обнаружилось.

— В этом деле мы можем пока рассчитывать только на себя, — высказал Олег вслух то, о чем думали все пятеро.

— Вообще попытаться стоит… — задумчиво поглядела на Олега светловолосая Таня.

— Мне, во всяком случае, — поежился зябко Олег, — как-то не хочется жить в одном доме с призраком.

— Теперь ничего не поделаешь, — философски заметил Тема. — Привыкай.

— Как раз поделать-то можно, — возразил Олег. — Весь вопрос в том, что этому капитану надо.

— Так он тебе и объяснит, — сказала Катя, со страхом косясь на окно, за которым уже успела сгуститься тьма.

— Вы нас потом до квартир проводите? — мигом передалось ее состояние Тане.

— Проводим, — заверил Женька, хотя и ему от собственного открытия стало не по себе. — Ты, Олег, что-то хотел сказать про этого капитана? — с надеждой взглянул он на друга.

— Я просто вспомнил о той старой книге, — блеснули загадочно из-под очков глаза у Олега.

Друзья кивнули. Во время первого их расследования Олег разыскал старинную книгу о призраках, и они тогда почерпнули из нее немало сведений о посланцах с того света.

— Там было написано, — продолжал Олег, — что если вам вдруг явился призрак, самое главное разобраться в его намерениях.