Загадка ночного стука

Суда вздымались и опускались на волнах штормящего моря.

Олег бросился со всех ног в гостиную.

— Ты что? — немедленно уловили его волнение остальные.

— Кажется, мы нашли! — выдохнул тот. — Идемте. Сами увидите.

Едва взглянув на живописную спину слесаря, ребята все поняли.

— Вот это да! — не сдержался Женька.

— Нравится? — казалось, был очень польщен дядя Ваня. — У всех, кто увидит, просто восторг. Теперь так уже никто не делает.

— Сейчас цветные наколки в моде, — поддержала разговор Катя.

— Цветные… — пренебрежительно процедил дядя Ваня. — И какая с этого цвета радость. Ходят, как эти… индейцы. А тут картина настоящая.

Таня, вмиг опустив голову, подозрительно дернулась.

— Прекрати, — шепнул ей Олег — Все дело испортишь.

Таня давилась от смеха, но, похоже, уже взяла себя в руки.

— Да. Тут действительно крупный мастер работал, — почтительно проговорила Катя. Затронув лирическую струну в душе дяди Вани, она не собиралась отступать.

— Главное, корабли, как живые, и море, — поторопился ее поддержать Олег.

— Сам иногда залюбуюсь, — бурно орудовал слесарным ключом дядя Ваня. — Встанешь так дома спиной к шифоньеру, еще одно зеркало возьмешь в руки, и прямо слезы в глазах от разных воспоминаний.

— Старый мастер — солидно проговорил Темыч. — Таких, наверное, даже раньше было раз-два и обчелся.

— Не раз-два, а единственный на весь наш морской флот, — внес уточнение слесарь. — К нему моряки за год, а то и за два в очередь записывались. А вот мне повезло. Мы с ним на одном корабле служили.

Ребята перемигнулись. Похоже, «морской консультант» сам шел к ним в руки. Теперь главное — плавно и ненавязчиво навести его на нужную тему.

— Ну, вот, хозяин, — наконец оставил в покое трубу и ключ слесарь. — Причину утечки нашел.

— В чем же дело? — спросил Олег, который и без того знал причину.

— Муфта была нечеткая, — изрек дядя Ваня с гордостью врача, который вдруг обнаружил у пациента скрытую, но чрезвычайно опасную болезнь. — Сейчас-то муфту вроде и затянуло, — продолжал слесарь, — а вот если бы напор хороший дали, то снова у вас началась бы авария. Но теперь все в порядке. Можете жить спокойно.

Олег облегченно перевел дух. Кажется, им удастся сохранить тайну. Слесарь тем временем сноровисто установил панель на место и, убрав в чемодан инструменты, потянулся за штормовкой.

— Пойду я. Дел много.

Олег в панике посмотрел на друзей. Те незаметно кивнули. Ситуация резко переменилась. Если еще каких-нибудь четверть часа назад все пятеро только и мечтали поскорее избавиться от дяди Вани, то теперь было просто необходимо во что бы то ни стало его удержать.

— Ой, дядя Ваня, не надо! — простерла в мольбе к нему руки Катя.

— Чего не надо? — влез уже в правый рукав штормовки слесарь.