Загадка старинной куклы

— Это мой предок так старушечьи тусовки прозвал, — усмехнулся Олег. — Сидят с утра на какой-нибудь лавочке и обсуждают животрепещущие проблемы. Друзьям сравнение Беляева-старшего понравилось. Катя тут же сказала:

— Надеюсь, что Пушкаревский ООН не обманет наших надежд.

— Чем веселиться, лучше подумайте, — мрачно вмешался Темыч. — Чует мое сердце, эти бандиты за нами запросто могут следить точно так же, как за Таниной теткой.

— Во-первых, не факт, что они за ней действительно следили, — возразил Олег. — Вполне вероятно, Вере Андреевне показалось со страха.

— А уж нашему Темочке вечно мерещатся одни ужасы, — подхватила Катя.

— Лучше пускай мерещатся, чем потом в какой-нибудь сточной канаве с пулей в башке валяться, — назидательно произнес Тема.

Друзья, до этого бодро шагавшие вверх по Спасской, разом поежились. Сегодняшняя история изобиловала загадками. Кроме того, каждому из пятерых ребят было ясно: как ни осторожничает обычно Темка, но в словах его есть доля истины. Что, если вооруженные грабители и впрямь установили слежку за каждым, кто во время ограбления был в галерее «Суок»?

— А может, ну их, действительно, к черту? — замедлил вдруг шаги Женька. — Тем более майор Василенко дело уже завел. Чего нам у него под ногами путаться."

"— Та-ак, — резко остановившись, окинул друзей внимательным взглядом Олег. — В общем, Тема и Женька правы. Дело в этот раз гораздо опаснее предыдущих. Так что, если кому-нибудь неохота… — Он выдержал продолжительную паузу. Затем добавил: — Но я все равно пойду.

— Мы тоже, — хором откликнулись девочки.

— И я! — первым двинулся на зеленый свет через Садовое кольцо Женька.

Маленький щуплый Тема, проворчав что-то неразборчивое себе под нос, замкнул шествие юных детективов.

Оказавшись на той стороне улицы, пятеро друзей сосредоточенно устремились вперед.

— Значит, так, — уже возле церкви на Сретенке обратился к друзьям Олег. — Сперва словно бы невзначай прогуливаемся вокруг галереи. Вдруг еще что-нибудь интересное отыщется? А потом начнем поиски местного ООНа.

Друзья продолжали путь. Вот и Пушкарев переулок. В середине воскресного дня в нем не оказалось ни души.

— А ты говоришь, слежка, — лукаво подмигнул Теме Олег. — Впрочем, — тихо добавил он, — сейчас мы это проверим.

Не замедляя хода, он вдруг резко обернулся назад. И тут же замер, разинув рот. В арку углового дома метнулась какая-то тень.

Глава III

ЧЕЛОВЕК-ТЕНЬ

— Говорил ведь, — побледнел Тема.

— Вечно ты говоришь, — отозвалась Катя скорей для порядка. Ей тоже при виде метнувшейся в подворотню тени стало не по себе.

— Пошли скорее отсюда, пока еще целы, — посоветовал Тема.

Олег в нерешительности топтался на месте. Если за ними и впрямь следят, болтаться тут слишком долго не стоит.