Загадка старинной куклы

— И я тоже дурак, — усмехнулся мальчик в очках. — Теперь будем поосторожней. Иначе действительно…

Он не договорил. Друзья, однако, его поняли. Чем дальше, тем было ясней: ситуация складывается опасная.

Они перешли улицу и свернули на Большую Спасскую.

— Кстати, — с уважением покосился на здание Спасских казарм Олег. — Я где-то недавно прочел, что их со времен Екатерины Второй ни разу по-настоящему не ремонтировали. Только красили.

— И ведь стоят, — почтительно оглядел старые стены Темыч.

— А это еще что такое? — дрогнул вдруг голос у Кати.

Она глядела на другую сторону улицы. Там стоял двухэтажный дом. Жильцов из него выселили уже несколько лет назад. Какое-то время после этого в старом доме размещался склад одной торговой фирмы. Затем и она куда-то выехала. С той поры дом стоял с распахнутыми дверями и выбитыми окнами.

— Чего ты там высмотрела? — спросил Женька.

— Кто-то оттуда выглядывал, — прошептала Катя.

— Откуда? — уставились на нее ребята.

— Вон из того окна, — показала глазами девочка на одно из окон первого этажа.

— Не останавливайтесь, — прошептал Олег. — Не надо показывать, будто мы заметили.

Друзья послушно продолжили путь вдоль Спасских казарм. У поворота в Портняжный Олег словно бы невзначай обернулся. Из заброшенного дома никто не следил.

— Тебе показалось, Катька, — с облегчением произнес мальчик в очках.

— Я тоже так думаю, — подхватил Женька. — Ни один порядочный вооруженный бандит из такого кошмарного места следить ни за кем не будет. Там бомжатник.

Остальные были согласны, что для слежки заброшенный дом на Спасской — совсем неподходящее место.

— По-моему, нам надо это дело хотя бы до завтра оставить, — принял решение Олег. — Иначе еще и не то померещится. Многовато впечатлений за один день.

— Это уж верно, — подтвердили трое свидетелей ограбления кукольной галереи.

— Ой! Я побегу! — посмотрела на часы Таня. — Мама наверняка уже из больницы вернулась.

— И вообще нас всех ждут, — напомнил Тема. — Сколько же можно к химии во дворе у Олега готовиться.

— Ах да! — хлопнул себя по лбу Олег. — Я и забыл совсем, что мы сейчас с вами гранит науки грызем. Ладно. Расходимся. А завтра после школы продолжим…

Утром пятеро друзей встретились в школе у двери родного восьмого «В».

— Как тетя Вера? — спросил у Тани вполголоса Олег.

— Получше, — ответила девочка. — Но настроение никуда. То и дело принимается плакать.

— Заплачешь тут, — мрачно проговорил Темыч. Олег поглядел на него и усмехнулся. По утрам коротко стриженные светлые волосы на голове у Темыча вечно стояли дыбом. А так как он обычно не высыпался, то в течение двух первых уроков очень напоминал ежика, которого вывели из зимней спячки.

— Не вижу повода для смеха, — неласково покосился Тема на Олега.