Загадка старинной куклы

Он представлял собой почти точную копию дворика за галереей кукол, где собирался Сретенский ООН. Узкий прямоугольник, обрамленный двухэтажными домами, вдоль которых росло с десяток чахлых деревьев. Посредине песочница. В ней возилось несколько детей с ведерками и совочками. Под деревьями — три скамейки. На одной из них вяло переговаривались две бабуси.

— Так, — быстро прошел налево Олег. — Только если вон там.

— Вам кого, молодые люди? — завидев чужаков, немедленно проявил интерес немногочисленный, но бдительный местный ООН.

Друзья, делая вид, будто не расслышали, шмыгнули в подъезд. Лестница вела вверх и в подвал. Олег стал первым спускаться.

— Говорил же, — не переставая бубнил позади него Темыч. — Чуяло мое сердце…

— Прекрати! — тоном, далеким от добродушия, отозвался Олег. — Черт! — он слишком поздно заметил препятствие.

Оттуда, где только что был Олег, на Тему и Женьку надвигалось густое мутное облако. Носы забило чем-то едким. Оба зашлись в приступе чиха.

— Что это? — наконец немного пришел в себя Женька.

Темыч тоже уже почти не чихал.

— Похоже на дым, — вгляделся он.

— Не дым, а алебастр, — возник перед ними весь совершенно белый Олег. — Помощи от вас как от покойников. Я там чуть не задохнулся.

— На фига тебе в алебастр было лезть? — перемежая речь легким чихом, полюбопытствовал Женька.

— Я не лез, — объяснил Олег. — Просто ногой по мешку попал. А мешок бумажный. Прорвался. Какой дурак алебастр положил на самом ходу!

— В кафе-то там можно пройти? — спросил Женька.

— Кто его знает, — пожал плечами мальчик в очках.

Облако алебастра тем временем почти осело.

— Пойду снова взгляну, — двинулся Олег вниз лестнице.

Ребята было за ним последовали, но он протестующе поднял руку.

— Я уж лучше один, а то еще во что-нибудь втешемся.

— Сам втесался, а мы виноваты, — проворчал Тема, но Олега послушался.

Какое-то время до Женьки и Темы доносились снизу какие-то шорохи, прерываемые то звоном ведра, то звуком шагов. Наконец Олег вновь поднялся к ним.

— Дверь там какая-то есть, — радостно сообщил он. — Но на ней замок висит.

— Не рано ли успокаиваешься, — с осуждением проговорил Темыч.

— А чего прежде времени панику-то пороть? — согласился Женька с Олегом. — Тем более что пока все идет нормально.

— У тебя всегда все нормально, — не унимался Темыч.

— Слушай, ты мне еще никогда так на нервы не действовал, — честно признался Олег.

Впрочем, Темыч своего добился. Олега вновь охватила тревога за девочек.

— Пошли обратно по-быстрому, — заторопился он.

— Сперва отряхнись, — окинул его критическим взглядом Женька. — Ты весь белый. Как будто на мельнице поработал.

— Пошли на второй этаж, — предложил Олег. — Там окно есть, при свете быстренько и почистимся.