Закон притяжения

Слишком свежи воспоминания, а в руки не даются! Так, до или после королевского отбора? Хлор! Хлор! Хлор!!! Склеротичка юная! Хранитель!!!

– Хранитель? – вперила я удивленные глаза в Горация.

– Кто?! – перепугался фантом."

"– Храни-и-итель, – эхом повторил за мной Вольф. – Гораций, где книга? – потребовал он от призрака показать местонахождение вожделенного тома.

– Петра на ней сидит, – виновато сообщил фантом.

Я вскочила как ужаленная.

Он что, не мог раньше предупредить, что я на раритет беспардонно уселась?! А вдруг бы он по мне шарахнул каким-нибудь мудреным заклинанием?

Точно! Толстенный фолиант лежал прямо на том месте, где я только что сидела. Брать его в руки я не решилась. А Вольф уже с интересом рассматривал старинную книгу.

– «Магические артефакты. Энциклопедия Шфора, том второй…» – прочел он надпись на обложке.

– Что?! – подскочил к нам ректор с прытью юного спринтера. – Шфора?! Потерянная энциклопедия? В нашем университете хранится такая книга?!

– Вообще-то это моя книга, – загасил на корню радость ректора Гораций.

– Не потерянная, – Вольф взял книгу в руки и аккуратно открыл первую страницу, – а сгоревшая… О! Она именная! «Другу, последователю, продолжателю дел моих, светлому Килиму. С надеждой и благодарностью. Де Шфор».

– Сгоревшая? – обернулась я к ректору. Вольфа в данный момент спрашивать о чем-либо было бесполезно.

– Когда напечатали эту книгу, в здании, где хранились тома, произошел пожар. Сгорел весь тираж и рукопись, – поведал мне Вальдек. – Это, – кивнул на книгу, – скорее всего пробный экземпляр, который Шфору успели отдать, а он подарил другу… Этому Килиму.

– Что же потом не напечатали новый? – удивилась я столь странным обстоятельствам утери книги.

– Не до того было. Началась двадцатилетняя война. Возможно, в ней и канул этот самый светлый… По миру легенды ходят, что сохранились обе книги. Но где они, кто их хозяин? Кто же знал, что одна у нас находилась. А вот где вторая? Точнее – первая. Я ведь правильно понял, – обратился он к Вольфу, – там статьи в алфавитном порядке расположены?

– Да. Этот том с буквы «эр» начинается, – подтвердил Сарториус, продолжая перелистывать страницы. – Господин Гораций, – не поднимая глаз от книги, спросил Вольф, – мне надо букву «ха» открыть, чтобы с тайной вашей гибели разобраться?

– «Эр», – нехотя признался фантом. Вольф вопросительно поднял бровь. – Рыцарь… хранитель… Я тогда не разобрался, что это значит.

– Понял, – радостно улыбнулся профессор и открыл нужную страницу. Пока он читал, лицо его вытягивалось от удивления, челюсть практически отпала. – Гораций, ты читал это вслух?

Призрак гордо мотнул головой, что-то разглядывая на потолке, а потом нехотя согласился:

– Ну вслух… Шепотом!

– Какая разница.