Замок на двоих. Королева неблагого двора

– М-да… а ты хороша, Неблагая королева! В прош-шлый раз я тебя толком не разглядывал. Да и королевой ты еще не была…

Вот дуб дубом, в смысле ясень ясенем, а ехидничает как живая сволочь.

– Спасибо, – тем не менее вежливо ответила я, выпутывая из волос какую-то веточку. – Рада вас приветствовать, Великий Ясень!

– И могучий, – теперь сарказм читался еще откровенее.

– И могучий, – покладисто согласилась я. – Поверю вам на слово.

– А ты нахальная… – с некоторым удивлением прошелестел он.

– Помилуйте, нахальная я была бы, если бы вдруг усомнилась! А так – очень вежливая девочка.

– Доумирать приш-шла? – насмешливо фыркнул Ясень.

И чуть выше моего роста в стволе появились два глубоких, будто бы бездонных дупла. В одном дупле мелькали коричневые огоньки, во втором клубилась беспросветная тьма. Ничего так глазки…

– Я пришла… поговорить.

– Разговоры – это хорошо, но разговорами сыт не будешь, так, кажется, у вас, людей, говорят.

А вот и ротик проявился… Хотя голос-то идет сильно с высоты, откуда-то из кроны…

Глядя на нехорошо ухмыляющийся разлом на коре, где-то на метр ниже глаз-провалов, я с содроганием задумалась, а не могут ли деревья быть плотоядными? Хотя что это я? Конечно же могут! Конкретно это уже начинало меня кушать, хорошо хоть только энергетически и не успело отгрызть ручку там или ножку. Потому что там, где есть рот, непременно найдутся и зубы.

– Я больше не человек, – возразила я, глядя в глаз с коричневыми огоньками.

– Это я тоже заметил. Скажу тебе больше: ты – деликатес, Темная королева. В мире фейри достаточно мало людей, которые смогли стать кем-то больш-шим. Редкое блюдо… И сами фейри тоже это понимают, надо отдать им долж-жное. За то, чтобы я не забрал тебя, твой жених обещал дорого заплатить. Но, как вижу, он уже не жених, а муж-ж. Что не отменяет его долгов.

О, вот и к делу подошли. Как хорошо, что даже не пришлось намекать на это самой.

– Собственно, уважаемый Ясень, потому я и пришла."

"Немного подумав, я решила еще раз повторить все титулы Древа, так как подлизывание в деле дипломатии еще никогда не было лишним.

– О величайший, особеннейший, могучий… Одна лишь беседа с вами делает меня избранной и счастливой!

– Темная королева наконец-то вспомнила о манерах, – заметил Ясень.

Ну вообще-то и не забывала! Ведь не читает же он мысли?

В любом случае внешний слой дипломатии – это именно слова.

Вспомнилось, как общался Филидэль… И его объяснения, почему сначала необходимо вылить на собеседника три ведра лести и сверху присыпать комплиментами по вкусу.

И снова стало немного грустно.

Чуть-чуть.

Потому, чтобы развеять тоску и заняться делом, я достала фиал с красно-золотой кровью и повертела им перед Ясенем.