Земля Сияющей Власти

– Не принадлежит тебе, так я отниму ее! Понял? Ну?!

Он не увидел пробужденного разума в его глазах, напротив, ярче засквозил испуг.

– Что?.. Не бей! Все сделаю!

– Сейчас ты пойдешь и заведешь «Буран», – продиктовал Мамонт. – Тот, к которому прицеплены нарты. Из других вытащишь бензобаки.

– Хорошо! Все сделаю! – забормотал Иван Сергеевич, и казалось, что сейчас он даже не понимает, кто стоит перед ним.

Афанасьев вышел на улицу, а Мамонт сдернул с вешалки меховые брюки и куртку, не обращая внимания на стоны Инги, одел ее, засунул ноги в мягкие, мужского размера, унты.

Кажется, зелье достало коры головного мозга: служанка таращилась на него, прикрываясь рукой, будто ожидала удара. Мамонт схватил ее за шиворот, подтащил к открытому люку подпола и швырнул туда, как куклу. После чего захлопнул крышку и придавил ее ножкой тяжелой деревянной кровати. Осмотрелся в последний раз, вспомнил о спичках – нашел их в кухонном шкафчике. С Ингой на руках вышел из дома – соседний пылал вовсю, огонь вырывался из всех окон и лизал доски фронтона, освещая площадку. Электростанция еще работала, пламя не попадало в подклет, выносимое вверх естественной тягой.

Иван Сергеевич расчехлил снегоход под навесом и теперь стоял, тупо глядя на машину, – вероятно, вылетело из головы, зачем оказался здесь. Мамонт оттолкнул его плечом, уложил Ингу в дюралевый короб нарт, укрыл брезентом, поскольку оленьей полости не оказалось. На ощупь отыскал кнопку подсоса на карбюраторе двигателя, потянул шнур стартера раз, другой, третий – промерзший мотор не заводился, а дыхания на интенсивную работу еще не хватало. Уходило драгоценное время, нужное, чтобы оторваться от преследования!

– Помоги, Иван! – крикнул он на выдохе.

Афанасьев пугливо засуетился, схватил Мамонта за руки.

– Только не бей! Не бей!

Мамонт оттолкнул его и снова взялся за стартер. Рвал, закусив губу, упругий жесткий шнур, в уме отсчитывая попытки и тем самым отмеряя время. Двигатель взревел неожиданно и сразу на высоких оборотах. Мамонт стал вынимать бензобаки из других машин, составляя их в нарты, а Иван Сергеевич таращился на горящий дом, прячась за столбом навеса."

"Он не сопротивлялся, когда Мамонт подвел его к нартам и усадил в короб: завороженный огнем, его взгляд был неподвижен от немого восхищения.

– Иван, покажи дорогу на базу, где жил, – заслонив собой зрелище, мягко попросил Мамонт. – Ты помнишь, как ехать? В какую сторону?

Афанасьев поводил очарованным взглядом, виновато пожал плечами:

– Не знаю…

Терять на него время не имело смысла: личность была полностью подавлена – большая говорящая кукла…

Мамонт проехал мимо горящего дома, нашел след от снегохода, замеченный еще днем, но куда он вел – неизвестно.