Земля Сияющей Власти

Только это не великое переселение народов, а скорее боевой поход войск: видны стволы орудий, зарядные ящики, ружья за спинами, высокие меховые шапки… И он, Арчеладзе, стоит на этой горе и смотрит, а рядом с ним какие-то люди…

Цепенея от умозрительной картины, он неожиданно ощутил прилив колющего, знобкого страха, словно коснулся сокровенного, недосягаемого – того, что с ним никогда не могло быть, но было! И теперь вывернулось из сознания, как ком слежалой земли. На миг заложило уши, будто от близкого разрыва…

Предок полковника, молодой грузинский князь Арчеладзе, только что поступивший на русскую службу, ходил в освободительный поход на Балканы.

Об этом он знал из семейных преданий. А сейчас он стоял под куполом обсерватории и видел этот «железный поток» глазами своего предка…

Видение длилось мгновение, однако отпечаталось в сознании как бесспорный факт, и сидящий внутри рассудочный человек, все подвергающий сомнению, заткнулся и не смел подать голоса.

– Товарищ полковник, – наблюдатель дернул его за локоть. – Посмотрите. Нет, сюда, в стереотрубу… К нам кто-то идет.

Арчеладзе стряхнул оцепенение и почувствовал неприятную, похмельную пустоту – вплоть до головной боли и сухости во рту.

– Кто идет? – невпопад спросил он.

– Не знаю… человек. Посмотрите. Примерно в километре отсюда… – Он освободил место возле стереотрубы. Полковник сел на ящик, настроил окуляры под свой глаз. В секторе обзора не было ни души, только потоки раскаленной солнечной лавы, бегущей по проселку."

"– Никого нет, – констатировал он, отрываясь от прибора: наблюдатель уже держал в руке радиостанцию, готовый передать информацию для поста на дороге.

– Как же нет, товарищ полковник? – с веселым возмущением сказал боец. – Идет прямо к нам, по дороге… Впрочем, бывает иногда.

Арчеладзе еще раз пробежал взглядом весь сектор – пусто…

Наблюдатель не поверил, сел сам за стереотрубу и через несколько секунд разочарованно поднял глаза.

– Исчез!.. Только что был! И свернуть некуда, все как на ладони…

– И часто так бывает? – спросил полковник.

– Да нет, не часто… Куда он делся? – Боец довернул прибор.

– Но бывает… И всегда на заре. Появляются какие-то люди. То на вершинах гор, то на проселке… И пропадают.

– Почему слышу об этом в первый раз? – проворчал Арчеладзе.

– Да что докладывать, товарищ полковник… Они же исчезают. А нет человека – нет вопроса.

– Ну, правильно, – неопределенно бросил Арчеладзе и стал спускаться вниз. – Какие могут быть вопросы?

– К утру глаза устают – что только не привидится, – попробовал оправдаться боец. – На Сатву лучи опускаются.