Земля Сияющей Власти

Он недвижно пролежал несколько минут, боясь стряхнуть и расплескать ее, выждал, когда она утвердится в сознании и пустит корни, затем осторожно встал, освободился от пещерных одежд и принялся напяливать на себя свою, старую, в которой пришел.

Период Счастливого Безумства окончился, едва начавшись. Добывать соль в пещерах оказалось не под силу, и зря Авега предсказал ему именно такую судьбу. Сражаться с бандитами генерала Тарасова, противостоять Савельеву или биться с «охотниками» Дальнего Востока показалось ему делом живым и более важным.

Конечно, и краткая жизнь возле Весты не прошла даром: теперь хоть точно знал, за что сражаться и что беречь для будущих времен, когда придет на землю Человек Разумный…

Прозорливый Стратиг точно определил ему урок Страги, и зря он с юношеской наивностью пытался противостоять Властителю судеб.

Если бы сразу повиновался року и отправился по этому пути, сейчас бы уже далеко ушел…

Он же возомнил себя мудрым мужем, пловцом в соленом море…

Мамонт вынул ключ Страги, перебрал пальцами бусины, и тут в дверь опять постучали. Сомнений не было – вновь пришла Дара.

Странно, но в жидком мозгу отчетливо отпечаталось ощущение стыда.

Повинуюсь року!

Вероятно, он протянул время, замешкался, раздумывая о судьбе, потому что открыл дверь и никого за ней не обнаружил. Коридор был пуст и массивные золотые бра лишь чуть высвечивали лица на портретах.

Взгляд сам собой остановился на одном из них, перехватив живые глаза. Мамонт приблизился к полотну и замер, ошеломленный.

На него смотрел Авега: тихий, умиротворенный взор, спокойное лицо, обрамленное белыми волосами и бородой, как ореолом.

Как же так? Сколько дней ходил мимо и не замечал?

– Я хочу уйти, – признался он, глядя на портрет. – Ты предсказал мне судьбу и смутил душу. Я не готов добывать соль. Веста не открывается мне, а кровля над головой все ниже и ниже…

Боковым зрением Мамонт уловил тень, бредущую по коридору: униформа скрывала и пол, и все особенности человеческой фигуры, поэтому он не мог узнать, кто это еще не спит и слоняется по ночным копям. Зато признали его.

– Прости, Счастливый Безумец! – послышался затаенный голос юного Варги.

– Это я стучал к тебе… Не могу найти покоя! Ты окончательно смутил мою душу!

– Я смутил твою душу? – переспросил Мамонт, снова взглянув на Авегу. – Каким же образом? Я ведь не предсказывал твоей судьбы.

– Смутил одним своим появлением. Прежде я всего лишь мечтал о Деве, как мечтают все отроки на реке Ура… А теперь бесконечно думаю о ней! Закрываю глаза, а передо мной стоит юная Валькирия. И протягивает мне медальон, такой же, как у тебя… Знаю, это всего лишь тоскующее воображение.