Желание генерала – закон

Не успею. Да и смысл? Оружия нет. Даже Искру отвязать не успею. Монстры наступают медленно, словно растягивая удовольствие. Удивительно, но мне кажется, что в их взглядах я читаю ликование и довольство хищника, поймавшего особо крупную и вкусную добычу. Кажется, будто лошадь их совсем не интересует, только я. Они тянут ко мне свои лапы, щупальца, жала — у кого что есть — распахивают жадно свои пасти.

Зажмурилась. И вдруг дикий недовольный вой. Распахнула глаза и не верю происходящему. На поляне имперские воины с Соулом во главе. Битва идет жестокая. Монстров, оказывается, не трое, их больше, только другие не показывались, а Соул здесь отнюдь не с армией.

Крик одного из солдат. Монстр буквально вгрызся ему в грудь. Воины во главе с генералом взяли меня в круг. То ли защищают, то ли сбежать вновь не дают.

Надо хоть что-то предпринять. Поднимаюсь. Краем сознания отметила, что лошадь монстрам действительно не интересна. Кажется, питание у чудовищ особое. Чувствую, что дело плохо. Хватаю ветки из своего костерка и кидаю в сторону монстров. Не с целью навредить, а хотя бы на мгновение отвлечь. Иногда получается. Потом в ход идут выхваченные на берегу камни.

В какой-то момент неловко оступаюсь и падаю.

— Ай.

Соул оборачивается в мою сторону всего на миг, но этого хватает одному из монстров, чтобы напасть. Чудовище ничего особо не успело предпринять, но все-таки зацепило генерала перед смертью.

Вскрикнул еще один из воинов, и еще. Не думала, что буду это когда-то делать, но сейчас молюсь за успех имперских воинов — большего для них все равно не сделаю, да и мои молитвы силы не имеют.

Казалось, схватка длится бесконечно, но закончилась она на самом деле быстро. Чудовища повержены. От прежнего имперского отряда мало кто остался — трое воинов здоровы и невредимы, еще двое легко ранены, трое — тяжело, а один настолько серьезно, что вот-вот уйдет за грань, остальные мертвы. Генерал жив, но ранен. Устало опускается на землю.

— Здесь оставаться на ночь не стоит, — командным голосом строго произносит Соул. — Кто ранен, используйте магические эликсиры, и уезжаем подальше, насколько возможно.

Без лишних слов все исполняют приказ. Кто может идти, идет сам, кто нет, тому быстро сооружают самодельные носилки. На Искру посадили одного из раненых. Я далеко в лес не углублялась, так что вскоре мы выходим на поляну, где военные оставили лошадей. Генерал словно и не ранен, буквально закидывает меня на своего коня, и мы выезжаем, но едем медленно из-за раненых. На ночь останавливаемся в чистом поле.

За время поездки Соул не сказал мне ни слова, а я сама заговорить с ним боюсь.