Железная корона

— Он только что хотел дать мне денег на платье, так что подарок явно не от него.

— А от кого же? — с тревогой спросил Рилан.

— Понятия не имею. Просто прислали. В коробке из модного салона.

— И ты собираешься его надеть? — тихо спросил Рилан.

Его тон мне не понравился.

— А что ты предлагаешь, выбросить его на помойку?

— Нет, конечно, но по крайней мере, его должен осмотреть ректор. Вдруг там какое-то проклятие. Аллиона, нельзя же быть такой беспечной.

О боги, снова ректор. Да сколько же можно!

— Филая его уже осмотрела, — стараясь скрыть раздражение в голосе, сказала я. — И не обнаружила ничего кроме защитных артефактов. Если хочешь ты осмотри.

— Я могу что-то не заметить, пропустить. А ректор…

Только не это!

— Ты же уже выпускник, практически готовый образованный маг. С чего вдруг ты что-то не заметишь?

— На платье может быть какое-то очень хитрое проклятие, — не сдавался Рилан.

А в следующее мгновение из шкафа высунулась всклокоченная полупрозрачная голова призрака.

— Никаких проклятий в этом платье нет! — сердито произнес он. — Если девушка будет разбрасываться такими чудесными нарядами, как, скажите на милость, она найдет себе жениха?

Филая громко завизжала и отпрыгнула назад.

— Призрак? У тебя тут живет призрак?

Черт! Я посвятила Филаю в свою тайну, а вот рассказать о призраке как-то забыла. И Рилан, похоже, ни разу о нем не упоминал. Призрак выплыл из шкафа теперь уже полностью, галантно поклонился и проговорил:

— Простите, сирра, я не хотел вас напугать.

Но вид у него при этом был такой довольный, что и сомнений не оставалось: хотел. И теперь счастлив, что это удалось.

— Н-ничего страшного, — проговорила Филая. Она была бледнее обычного, хотя, казалось бы, это невозможно.

Призрак расплылся в улыбке И продолжил говорить с несвойственной ему учтивостью.

— Мы с сиррой Аллионой столкнулись в замке ее родственников, где я коротал свои дни в тоске и безделье. Но встретив ее, я решил переселиться поближе. Чтобы лично позаботиться о ее благополучии.

— Это… очень мило, — проговорила Филая."

"Она все еще была бледна, но кажется, потихоньку привыкала к моему новому жильцу.

— Вы ведь ее подруга? — спросил призрак.

Филая кивнула.

— Тогда я должен обратиться к вам с просьбой. Моя подопечная никак не хочет заняться поисками жениха, а ведь это так важно! Повлияйте на нее как-нибудь!

Ну началось! Я по опыту отлично знала, что о женихах он может говорить бесконечно. И чтобы это прекратить, почти выкрикнула:

— Железная корона!

Все взгляды тут же обратились ко мне.

— Что за железная корона?

— Я прочитала о ней в газете…

— А ведь точно, железная корона, — тихо проговорил Рилан. — Вот бы ее найти. Тогда все стало бы гораздо проще.

— Да, действительно, — подхватила Филая.