Железная корона

Вот принц пытается выбраться из толпы поздравляющих и ищет меня глазами. Куда же деться?

В конце зала я увидела знакомую фигуру. Сир Магфрид, императорский летописец. Вот его то мне и надо! Он явно что-то скрывает, нельзя упустить возможность выяснить, что именно.

Глава 23

Сир Магфрид уж точно не торопился вливаться в толпу танцующих и веселящихся. Все с тем же грустным видом он стоял у стойки с вином и допивал бокал. Судя по раскрасневшемуся лицу, уже не первый.

— Очень рада вас видеть, — поприветствовала я его.

И в этот раз моя честность никак не помешала. Я действительно была ему рада.

— Вы красавица, Аллиона, — заявил мне Магфрид. — Очень похожи на свою мать.

Это заявление был неожиданным.

— А вы разве были с ней знакомы?

— Это было краткое знакомство. Все мы ожидали, что ваш отец взойдет на престол. И разумеется, газеты были готовы платить целые состояния за любую информацию о будущем императоре. Тем более, что ваши родители тогда жили весьма уединенно и сторонились светских развлечений. Многие хотели попасть в замок…

— …но лишь вам это удалось, — догадалась я.

— Скажу без ложной скромности, я тогда был молод и весьма изобретателен, — улыбнулся сир Магфрид.

— И вы мне расскажете? — с надеждой спросила я.

— Это не тема для светской беседы на балу, — сир Магфрид обеспокоенно огляделся вокруг. — Когда все закончится, приходите ко мне в кабинет. А сейчас веселитесь. Ни к чему много времени проводить рядом с печальным стариком. К вам сейчас прикованы все взгляды. Не стоит давать кому-то повод считать, что у нас есть тайны.

Это уж точно!"

"Я торопливо отошла от сира Магфрида и не очень уверенно огляделась по сторонам. Магистр Линард был неподалеку и явно намеревался ко мне подойти, так что я быстро двинулась в противоположную сторону и конечно же едва не налетела на принца.

— Аллиона, куда же ты сбежала? На самом интересном месте, — промурлыкал он.

Вот же кот мартовский!

— Веди себя прилично, — строго велела ему я. — И вообще, я хотела найти Рилана. Нам срочно нужно кое о чем поговорить. А ты пригласи кого-нибудь потанцевать.

— Послушай, я, кажется, наговорил тебе лишнего. Сам не знаю, что на меня нашло…

Ну что ж, главное — я отлично знаю, что на него нашло.

— Я хотел тебе сказать, что собираюсь хранить тебе верность, как любой порядочный муж… Хотя конечно, это неправда. Просто не хочу тебя огорчать раньше времени.

О боги, ну сколько можно!

Но, к счастью, от излияний принца меня избавила новая толпа поздравляющих. Говорить в этой ситуации не было никакой необходимости — только слушать, улыбаться и кивать. Впрочем принц умудрился и тут вставить словечко — какому-то пузатому мужчине он сообщил, что его парик такой же старый и изношенный, как и его идеи по поводу экономики империи.