Жена истинного короля

Смелый, добрый, бескорыстный! Ах, вы только посмотрите, какой он замечательный! Настоящий король! Мы просто обязаны любить его и превозносить!

– Геральд…

– Нет, постой, – не дал ему сказать мужчина. – Разве тебе не нравится? Ты ведь всегда любил, когда тебя восхваляли, разве нет?

– Ты ошибаешься, – стиснув зубы, ответил Райлан.

– Разве? – совершенно притворно изумился младший из братьев. – Неужели мне показалось? Родители всегда говорили только о тебе! – продолжил Геральд. – Райлан отличился на охоте. Райлан получил отличные оценки у мэтра. Райлан договорился с послом о продолжении торговли. Райлан съел всю свою кашу, какой молодец. Кашу! – почти выкрикнул Геральд. – Они гордились даже тем, что ты съел гребаную кашу.

– Брат…

– Дай мне сказать, – мужчина выставил перед собой руку, призывая Райлана к молчанию. – Мило, правда, дорогая Роза? – хмыкнул Геральд. – Родители были так горды им, так восхищены. Они радовались, что смогли родить и воспитать такого прекрасного наследника. И никто из них, – сквозь зубы прошипел он, – никогда не обращал внимания на меня. На той охоте я тоже подстрелил кабана. Да, он был чуть меньше, но ни один человек даже не взглянул на него!"

"– Я похвалил тебя тогда, – возразил Райлан, явно начиная вспоминать больше из своего прошлого. – Мы ведь вместе отметили это.

Геральд ожег его резким взглядом.

– Дай я тебе напомню, как это было. Ты вскользь бросил, что я молодец, а потом отправился веселиться со своими друзьями в таверну. Да, я тоже там был, вот только никто в течение вечера даже не вспомнил обо мне. Все восхваления лились исключительно в твой адрес. Скажи мне, брат, где сейчас все твои друзья? – спросил он и усмехнулся. – Никто из них тебя так и не услышал и не увидел. Даже эта служанка! О да, как ты был горд собой, когда влюбился в простую прислугу. Как кичился своей благородностью! Как же иначе? Ты ведь бунтарь, тебе плевать на деньги и титулы. Твоя любовь дарована небесами! Все в замке только и делали, что вздыхали о твоей искренности и силе любви, для которой даже разница в положении не преграда. И что теперь? Как только заклятие вошло в силу, эта девка сразу забыла о тебе. Она никогда не любила тебя!

После этих слов Геральд снова рассмеялся.

Роза сжала пальцы сильнее. Она и сама не заметила, в какой момент схватила руку Райлана, переплетая их пальцы.

– Вот она, правда, брат, – прошипел Геральд, отсмеявшись. – Никто на самом деле не любил тебя. Все восхищение, которое они тебе дарили, не более чем слова! Я всю жизнь был невидим и неслышим другими. Никто не обращал внимания даже на мою тень. Все взгляды были устремлены исключительно на тебя. Отец с самого начала твердил мне, что я должен быть тебе опорой. Что это моя миссия.