Жена некроманта

Потом, вспомнив, что мне нужно вести себя более сдержанно, я захлопнула рот, раскрывшийся от удивления, и вежливо попросила:

— Стела, предлагаю обсудить все спокойно. Ты уберешь нож и расскажешь нам, зачем украла камень, а потом мы придумаем…

— Я не хочу ничего возвращать! — сверкнула глазами Стела. — Камень мой, и он принадлежит мне по праву!

— Мы не отрицаем, что ты имеешь на него права, Стела, — мягко проговорила Амеллин, по-прежнему стоя у двери. — Если, конечно, ты действительно дочь лорда Кастера.

— В этом нет сомнений — иначе бы она не смогла открыть шкатулку, — сказала я, рассматривая девушку внимательно. Сейчас, когда ужасная правда открылась, я замечала все больше сходства с Тони. Но почему его сестра работает служанкой? И как так вышло, что о ней ничего не известно?

Именно этот вопрос я и задала Стеле. Немного опустив нож, та неохотно призналась:

— Моя мать была торговкой в лавке. Лорд Кастер… Захаживал к ней. Когда я родилась, то думала, что мой отец погиб. Но незадолго до смерти мама открыла мне правду. И я…

Стела вздохнула, сдерживая всхлип, и продолжила:

— Он отказался от меня, понимаете? Узнав о рождении ребенка, он сказал, что дочь от торговки бросит тень на семью Баллардов, и он не может признать меня!

— Это ужасно, — согласилась Амеллин."

"— И он… Даже не помогал нам. Мы сводили концы с концами, выживали, как могли… Мама заболела, а денег на лекарства не было, — Стела посмотрела себе под ноги, нервно кусая губу. — Когда я узнала правду о том, кто мой отец, было уже поздно. И я возненавидела всех: его — за то, что бросил, маму, которая скрывала правду из гордости, брата — который жил, ни в чем себе не отказывая. Даже женился, — Стела презрительно улыбнулась, — на принцессе.

— И ты устроилась сюда, чтобы украсть камень?

— Верно. Я знала, что шкатулку охраняет магия Баллардов, но не боялась — магия проявилась у меня еще в юном возрасте.

— Ты училась у кого-нибудь? — поинтересовалась Мелли, делая пару шагов навстречу девушке.

— Нет. Нет, я иногда посещала кладбища… Пыталась научиться некромантии самостоятельно. Прочла пару книжек, купленных за бесценок на рынке. Но у меня ничего не получалось.

— Зачем же тебе камень, который ты даже не сможешь использовать? — задала я резонный вопрос. Выслушав Стелу, я поняла, что покойный отец Тони перестал нравиться мне окончательно. Еще тогда, узнав, что он практически не оставил жалованья леди Глэдис, я заподозрила в нем скупердяя, а сейчас он и вовсе предстал в образе непорядочного человека.

— Я не собиралась его использовать, — насупилась Стела.

— Ты хотела, чтобы Баллардов обвинили в неспособности защитить артефакт, — догадалась Мелли, которая уже стояла на расстоянии вытянутой руки от девушки.