Жена по праву

Роберт открыл шкатулку и выбрал массивную золотую подвеску с бриллиантами среди множества других украшений.

— Я подарил тебе это на помолвку, — произнёс Адальхарт. — Повернись.

Сердце принялось отплясывать канкан, когда я, убрав локоны, развернулась к Роберту спиной.

Тёплые пальцы коснулись шеи, и холодный металл обнял ключицы. По телу прокатилась приятная дрожь, которая в следующий миг сменилась волнующим оцепенением.

Адальхарт положил ладони мне на плечи и склонился к уху:

— Не бойся меня, Лера. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Горячий успокаивающий шёпот обжёг нежную кожу. Я замерла в ожидании.

Он был сзади и волновал меня со страшной силой. Околдовал меня, одурманил.

Роберт… Ро-берт… Какой ты горячий.

Его руки с плечей двинулись по лопаткам. Зашуршали завязки корсета, и я оцепенела от ужаса, расширив глаза.

— Что ты делаешь? — сглотнула я.

Ощутила толчок в спину, не сразу поняв, что со мной происходит.

— Затягиваю корсет, Лерочка, — пророкотал “муж” на ухо, вновь будоража тёплым дыханием кожу.

Ещё один толчок. Плотная ткань платья стиснула грудь, лишая возможности свободно дышать. Шуршание шнурков — и, наконец, жаркие ладони одобрительно огладили позвоночник.

— Теперь ты великолепна.

Роберт вышел вперёд, окинув меня оценивающим видом. Я чувствовала, как кострами горят щёки и губы наливаются горячей кровью, становясь обжигающе тугими.

Он глядел на мой рот, и я чувствовала неизбежность поцелуя, которого желала и боялась.

В идеальном мире сегодня нас ожидало бы нежное утро новобрачных. И Роберт бы ласкал меня в объятиях, а я ластилась к нему, как благодарная кошечка, с ума сходящая после бурной ночи и выпрашивающая ещё. Но наше настоящее наполнено интригами и тайнами, овеяно духом неотвратимой опасности и, возможно… смерти.

— Но сегодня ты наденешь ещё кое-что, — проговорил Адальхарт, вынув из кармана брюк необычно мерцающий белёсый камушек на верёвочке.

— Не думаю, что это будет хорошо сочетаться с нарядом, — поморщилась я на странный предмет.

— Его никто не увидит. Подними подол.

— Что? Нет! — изумилась я. — Что ты хочешь?

Я попятилась, а Роберт наступал, сжимая в руке камешек, и, наконец припёр меня к стенке.

— Подними подол, Лера, или мне придётся самому, — низкий угрожающий голос заставил подчиниться, и я медленно потянула вверх платье, оголив щиколотку.

— Хватит? Зачем этот камень?

— Считай, мой свадебный подарок, который ты будешь надевать в свет. Подними до конца, я повяжу нить на талии.

— Знаешь, я лучше сама! — потянула нить из его руки, но Адальхарт не выпустил.

— Нет. Я должен убедиться. Ну же, Лера!

Устав ждать, Роберт притянул меня за талию. Горячие ладони обжигали сквозь ткань, и сердце выпрыгивало из груди от марширующих по коже мурашек.