Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

 – Я не встречала описания ни этого мира, ни его животных, ни его разумных, – намекнула она Нике, что, мол, это точно не Земля.

– Мне надо там побывать, чтобы сделать расчёты, сделала вывод Ника и задумалась.

– Это надолго, – поглядел на невестку Гарт. – Ника бредит порталами и сейчас будет думать только о нём. … А что с разговорами? – спросил он через небольшую паузу. – Они поняли, что ты понимаешь их?

– Нет, никто не понял. Разговаривали при мне открыто, не скрываясь. Те наёмники, что напали на наш кортеж в ущелье, имели приказ захватить всех женщин. Кажется, собирались кого-то шантажировать.

– Это мы тоже знаем, у нас есть пленные, – перебил её Гарт.

– Те двое, что везли меня в столицу тропами контрабандистов, были не в ладах с Фоули. Он контролирует здесь все тропы и берёт с наёмников и контрабандистов высокую плату за проход через границу на его участке и за пользование его тропами. Им это не нравится.

– Теперь с Фоули покончено. Кто сядет здесь, тот и будет новым хозяином троп. Для тебя всё закончилось, малышка.

– Ещё я слышала во дворце, что тебе на тот вечер готовили сильное зелье и спать ты должен был в покоях Делии.

– Подонки! – скрипнул зубами герцог. – У них ничего бы не вышло. У меня есть артефакт, который определяет любые добавки в пище и питье. Ника делала. Но ты права, в любом случае надо быть осторожнее. Прости, что у тебя столько проблем из-за мужа, – Гарт дотянулся до Лены и очень бережно поцеловал её, прошептав снова: – Прости!

– Это ты прости, – перебила Лена. – Я просто бесполезная обуза, которая только мешает и усложняет твою жизнь.

– Глупая, Колючка, – герцог остановился и остановил коня Лены. – Иди сюда, – рывком, не спрашивая согласия пересадил её к себе в седло и крепко обнял. – Да, ты внесла заботу в мою жизнь. Но, знаешь. Эсти, я, кажется, ждал этого всю жизнь. И забота о тебе мне не в тягость, а в радость. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной всю жизнь. Согласна, Колючка?

Лена растерялась. Не знала, что и как ответить на такие простые и такие искренние слова. И молчала… Не хотелось врать и изворачиваться, но и не хотелось давать зря надежду.

– Понятно, – разочаровано произнёс Гарт. – Поедешь сама?

– Да, – Лена низко склонила голову."

"Гарт снова пересадил её и тут же отъехал в сторону. Начал подгонять колонну, а потом с Бровером умчался вперёд.

Лена задумалась об отношениях с мужем и не заметила, что к ней подъехал Стефан. Какое-то время он просто ехал рядом, а потом заговорил:

– Я боялся за тебя, Эсти, и рад, что ты снова снами.

– Спасибо, Стеф, я сама за себя боялась, – легко призналась Лена. – Я же не магесса, как Ника или Алиша. Мне даже защититься нечем.

– Ты умная, – не согласился Стефан. – Всегда находишь выход из разных ситуаций.