Зима волка

Она начала отрицательно качать головой.

— Не лги.

— Хорошо. — Блеск в ее глазах потускнел из-за ужаса. — Они были маленькими… Нет, не были, — поправила она. — Просто ты такой большой. Недружелюбный. И пугающий. И из-за разницы в росте, буквально нависаешь надо мной.

Она повернулась, чтобы взять свой поднос с барной стойки, и остановилась.

Забрав заказы на напитки с подноса, Калум наблюдал за ними. Он наклонил голову в сторону Бри.

— Я снова сожалею, но его будет трудно уменьшить в размерах.

Двойной смысл не ускользнул от Зеба, и он поднял пиво в знак признательности.

Когда Козантир отошел, перелистывая заказы, Бри посмотрела на Зеба.

— Никак не пойму. Ты ему нравишься или нет?

— Будь я проклят, если смогу сказать. — Зеб посмотрел в ее большие голубые глаза и неторопливо провел костяшками пальцев по нежной щеке. Почему он чувствовал необходимость заставить ее привыкнуть к его рукам?

Зеб видел, как она напряглась, борясь с инстинктом к отступлению.

Дерзкий человечишка. Он спросил: — Есть предложения, как подружиться с людьми?

— Я подумаю об этом. — Одним ловким движением она оттолкнула его руку от лица. — Пожалуй, я составлю тебе длинный список.

****

Час спустя на кухне таверны Бри неохотно натянула куртку и направилась к двери. Было так весело снова оказаться среди людей, в окружении разговоров и смеха. Но теперь ее отправили домой, как ребенка. Черт.

Чуть ранее Калум заметил, что она хромает и велел ей сделать перерыв. Она честно пыталась отдохнуть несколько минут, но сидеть, пока Вики работала, было невозможно. К несчастью, когда Бри передала ему новую стопку заказов, Калум поблагодарил ее, забрал из ее рук поднос и приказал идти домой."

"Она оглянулась назад. Да, владелец таверны следил, что она идет именно домой.

Хорошо. Я ухожу. И, возможно, он был прав. Ее бедро пульсировало так, словно в него вонзились зубами. И хотя поднос она носила здоровой рукой, раненая все равно болела. Как и ее плечо. Немного перестаралась, глупая?

Когда дверь за ней закрылась, заглушая гул голосов, она медленно вдохнула холодный ночной воздух. Наверху большие звезды усеивали черное небо. На востоке в убывающем лунном свете поблескивали белые вершины гор. Сиэтл был прекрасен, но от него никогда так не захватывало дух.

Улыбаясь, она направилась вдоль стены здания к кратчайшему пути, который обнаружила ранее. Останавливавшиеся в домиках рыбаки проложили тропу через лес, ведущую к таверне.

Стоило ей отойти от освещенных окон, ее тут же охватило беспокойство. Выйдя в сумерках, она не подумала о том, что по пути домой станет так темно. Где же этот чертов четвероногий Элвис, когда он ей так нужен?

Из тени вышел огромный мужчина.

От ужаса у нее перехватило дыхание.