Звезда курятника

Интересно, поместятся ли в ней десять тысяч долларов?

— Вы тут собачку не видели? — спросила, приближаясь, женщина в шелестящем спортивном костюме.

Зонта у нее не было, от дождя голову ее прикрывал капюшон болоньевой куртки, низко надвинутый на лоб и затянутый тесемкой. Лицо женщины было мокрым, с непромокаемого костюма капало — должно быть, она уже давно бродила под дождем в поисках своей собаки.

— А какая собачка? — спросила я, искренне сочувствуя хозяйке пропавшего песика. Сколько раз я сама вот так бегала по пересеченной местности, пытаясь найти и отловить своего Томку!

— Пекинес, — вздохнула собачья хозяйка. — Молодой еще, глупый: сорвался с поводка и удрал. Промокнет теперь, в грязи изваляется, опять мне придется его купать и вычесывать.

Женщина приблизилась к лавочке, потрясла головой, потопала ногами, и островок светлого сухого асфальта превратился в атолл с небольшой лагуной. Я заметила, что собачница прихрамывает на правую ногу — при ходьбе не сгибает колено. Наверное, это последствия травмы, у одной моей приятельницы был сложный перелом ноги, так она тоже так ходила много месяцев.

— Присядьте, отдохните, — предложила я. — Найдется ваш пекинес. Есть захочет, сам прибежит домой.

Женщина неловко, боком, присела на скамью, вытянув больную ногу. Я обернулась и покачала головой, успокаивая насторожившегося садовника.

— Я все время попадаю в истории, — пожаловалась моя собеседница. — То у меня собака убежит, то шантажистка объявится.

— Что? — тупо переспросила я.

— За что ты хочешь десять тысяч долларов? — не меняя тона, абсолютно спокойно и доброжелательно спросила собачья хозяйка.

Только тут я посмотрела ей прямо в лицо, на котором блестели непросохшие капли.

— Капюшон снять или уже узнала? — с иронией спросила женщина, вернее, молодая девушка.

— Вы очень похожи, — пробормотала я, левой рукой незаметно нашаривая под лавочкой кнопку диктофона.

— На братца или на маменьку?

— Я никогда не видела Аделаиду, — призналась я. — Но с Димой вы просто одно лицо!

— Предыдущий шантажист тоже так говорил, — кивнула девушка.

— Андрей требовал у вас денег? — догадалась я. — Понимаю. Должно быть, он увидел вас в окно кухни, когда вы шли по тросику с балкона уже после убийства Димы. Уличный фонарь светил вам в лицо, и Андрюха не мог не заметить вашего сходства с братом. Он выяснил, кто вы, тоже пришел на встречу в парке, и вы его убили.

— Вы пересказываете мне новый детективный сериал? — хмыкнула девушка.

— Послушайте, Альбина… Или мне называть вас Белочкой? Я понимаю, почему вы убили Семиных: Андрей вас шантажировал, а Галина, вероятно, обнаружила в мобильнике мужа ваш телефончик и предположила, что вы можете иметь отношение к смерти ее супруга.